– Я пойду с тобой, – предлагает Джейс, когда мы сворачиваем на кольцевую аллею. – Объясню, что это я виноват.
– Нет.
Фары «фольксвагена» высвечивают «лексус», припаркованный у дома. Это машина Клэя? Кого-то из спонсоров? Дверцу я открываю липкой от пота рукой и лихорадочно сочиняю приемлемую для мамы отмазку. Утром она была не в лучшем настроении. Если спонсоры не завалили ее деньгами, да и даже если завалили, мне конец. Войти нужно через главную дверь, ведь мама, вероятно, уже заглянула ко мне в спальню.
– Спокойной ночи, Джейс! – бросаю я и бегу, не оглядываясь.
Открываю дверь, но ее распахивают изнутри, и я практически падаю. Мама стоит у порога с перекошенным от злости лицом.
– Саманта Кристина Рид, – начинает она, – тебе известно, сколько времени?
– Комендантский час я нарушила. Просто…
Мама качает бокалом с вином, словно палочкой, по мановению которой я онемею.
– С тобой мы это повторять не станем, слышишь? Мне хватило проблем одной дочери-подростка, твоей сестры. Снова проходить через такое я не желаю, поняла?
– Мама, я опоздала только на десять минут.
– Дело не в этом! – Мама повышает голос. – А в том, что до такого доводить нельзя. Я от тебя ждала лучшего. Особенно этим летом. Я под колоссальным давлением. Мне сейчас не до твоих подростковых драм.
Можно подумать, кто-то из родителей планирует подростковые драмы и заносит себе в ежедневник: «Сара, что-то неделя чересчур спокойная. Наметим тебе расстройство поведения!»
– Это не драма, – парирую я, искренне веря, что это так.
Драма у нее самой. Драма у Тима. Порой кажется, что драма у Нэн. А Джейс и Гарретты… Скорее они полная противоположность драме. Они как лагуна, согретая летним солнцем, полная жизни и совершенно безопасная.
– Не спорь, Саманта! – рявкает мама. – Ты под домашним арестом.
– Мама!
– В чем дело, Грейс? – раздается голос и из гостиной выходит Клэй. Рукава рубашки у него закатаны, узел галстука ослаблен.
– Сама разберусь! – резко отвечает ему мама.
Клэю бы отскочить обратно в гостиную, как от пощечины, а он, судя по позе, успокаивается еще больше. Встает у двери, смахивает с плеча невидимую пылинку и невозмутимо говорит:
– Думаю, моя помощь не помешает.
Мама заведена так, что практически вибрирует. Вообще-то она деликатная и никогда не кричит на нас с Трейси, если есть хоть намек на посторонних. В таких случаях мы слышим лишь резкий шепот: «Поговорим об этом позже». Но тут Клэй, и ее рука взлетает пригладить волосы в глуповато-кокетливом жесте, который у нее появляется только при нем.
– Саманта нарушила комендантский час, – хмуро говорит мама. – Этому нет оправдания.