Утро было серым. Не в смысле погоды, а по цвету настроения. Несмотря на то что ничего страшного вроде как не случилось, скорее даже наоборот, осадок неправильности и абсурдности происходящего заставлял бессмысленно прокручивать вновь и вновь события на приеме.
– Доброе утро, зять правого плеча, – демонстративно сделав поклон, правда не вставая со стула, поприветствовал меня Зарук, когда я спустился в обеденный зал.
– Очень смешно. Где все?
– А поздороваться?
– Вторым? После сотника? Пф-ф-ф.
– Извините, тысячник Элидар. Впредь буду придерживаться этикета.
– Не-э-эт, сотник Зарук. Пять палок за неуважение.
– Лихо. Не повезло твоим новым подчиненным.
– Ага. Кстати, надо бы узнать, кто они. – Я протянул руку за свитками, покоящимися по центру стола. – Так… где все?
– Твой младший учится убегать от клинка Ротимура. Лумм с утра исчез куда-то. Может, всех подождем? Нам тоже интересно.
– Точно. Так и сделаем. – Я надломил первую печать.
Как назло, попался свиток с назначением Лумма.
– Не выглядишь удивленным, – приняв из моих рук бумагу и прочитав содержимое, посмотрел на меня Зарук.
– У отца научился.
Во втором свитке содержался текст о том, что некий либалзон, лиграндзон и тому подобное является владельцем дома в Прибрежном квартале, но… только пока находится на службе у императора. Полуподарок какой-то. Ладно хоть без налога.
– Не лучший квартал, – усугубил мое мнение о содержании документа Зарук.
– Самое интересное… – Я взял в руки третий свиток, но отвлекся на кухарку. – Ритука, приготовь отвар.
– Ты вот это будешь спрыскивать водой? – с нарочитым удивлением спросил зять.
– Так нет ничего. Пошли своих, если хочешь.
– Уже. Я с утра твоего посылал. Ритука, принеси кувшин.
Третий документ мне почти ничего не сказал.
«Бирюзовая крепость», – прочитал я назначение.
– Хм… Даже не знаю…
– Что не так?
– Да… так всё… Крепость – это лучше, чем походная тысяча. Только вот все эти Бирюзовые и Синие – тепленькие места для имперских лиграндов.
– Зарук! Не растягивай бутылку на весь вечер! – не вытерпел я, чувствуя, что зять уже смакует.
– Рудники.
– В смысле?..
– В прямом. Это имперские рудники.
– Вот же… – Я кинул свиток на стол. – Лучше бы уж в походные шатры.
Настроение упало еще больше. Место действительно теплое, только среди воинов находится в самом низу рейтинга назначений. Ну не ценится среди настоящих мужчин охрана, вернее – стража кучки голодранцев в кандалах.