Шторм размеренно ступал по каменной крошке, усыпавшей площадку перед каменоломней. Прохладный ветер создавал некоторый дискомфорт, усиливавшийся при виде людей в истрепанной одежде, пиливших веревками отколотые камни, создавая прямоугольные грани мраморных плит. Среди них прохаживались надсмотрщики, подгоняя особо нерадивых палками. Я бы не заинтересовался этим фактом, так как мысли были заняты странным визитом алтыря, если бы не печать на виске ближайшего мужика с палкой. Рабы подгоняют рабов. Своеобразная иерархия. Интересно, как производится деление? Хотя неинтересно. Важнее алтырь… или маг? Не важно, кто он. Когда я заглянул после его ухода в приемную, Ильнас действительно спал. Выходит, Валейр напрямую сообщил, хотя и несколько эксцентрично, что будет меня учить. Разумеется, не балету. Надеюсь, это был первый и единственный показательный урок и в дальнейшем таких «бесед» между нами не будет… Я все еще был зол на Валейра. А если даже и будут… Что я смогу ему сделать? Я вполне осознавал, что он сильнее меня. Да и учиться надо было, так как оказалось, что есть чему…
– Плохо в эту луну работают, – желая, по всей видимости, завязать разговор с новым начальством, произнес провожавший меня десятник.
– Кормить не пробовали? – глядя на исхудавшие тела ворочавших каменные плиты людей, ответил я вопросом.
Десятник хохотнул, но тут же подавился смехом, встретившись со мной взглядом. Я не то чтобы смотрел недовольно, просто перешел на магическое. А оно очень чувствуется. Да и не до десятника мне было – вновь и вновь прокручивал схватку… Я ведь был вооружен. К тому же двигался почти на максимальной скорости, распустив по телу силы. Выходит, я могу быстрее… да ничего не выходит! Возможно, он более сильный маг! Хотя разум меня пытался убедить в обратном. Я однозначно не на пике своего развития в этой области. Я даже не маг-середнячок. Так… мелкий ученик. И кого из меня будут делать? Ниндзюцу-убийцу? Больше вопросов, чем ответов. Что он там говорил?..
– А где пещера? – спросил десятника.
– Эт… Цветок девственницы, что ли?
– Я не знаю. У вас их много?
– Нет. Одна.
Логика, мать его… Зачем тогда спрашивает?
– Тогда веди, – не стал я озвучивать свою раздраженность некоторой глупостью провожатого.
Причина такого экзотического названия пещеры, вернее – части названия, раскрылась при подъезде. Я бы, наверное, сказал несколько грубее: Щель.
– А почему «девственницы»?
– Так… приятно там очень. Вы разве не слышали?
– Не доводилось. – Я спешился.
Идти вначале пришлось слегка боком, причем довольно приличное расстояние. Затем стены стали слегка раздвигаться в стороны, образуя овальный туннель. Первые метров сто я ничего не чувствовал, но потом… с каждым шагом в меня все больше вливалась сила. Осмотр магическим зрением показал, что магия мягким равномерным туманом исходит отовсюду. Сильная магия. Необычная. Мне стало хорошо-хорошо и так спокойно… Силы, которые я впитывал, словно губка, отличались свечением. Не цветом, не яркостью, а именно свечением. Постепенно меня охватила беспричинная радость. Хотелось поделиться ею с кем-то, но провожатый не то чтобы не разделял ее, но уж точно не был настолько впечатлен. Еще через минут пять мне уже стал совершенно безразличен десятник. Экстаз, сравнимый с удовольствием от плотских утех, только непрерывно… А вот провожатый, освещавший стены пещеры факелом, точно таких ощущений не получал. Странно… Так действует только на магов? Иного объяснения нет.