В воротах приоткрылась дверца. Она была такая маленькая, что вся умещалась в правой створке ворот. Из нее показалась рука и поманила к себе.
— Туда, — шепнул Кирилл, и рванул первым.
Кто-то из мертвецов учуял живых и обернулся. Мимо него пробежала Катя. Зомби недовольно рыкнул и потянулся к девушке. Другие услышали рык и разом утратили интерес к баку. Сразу за дверцей Кирилл развернулся. Слева от него стоял старик с двустволкой в руках. Он был лысый, но с такой окладистой седой бородой, что мог играть деда Мороза. Поверх черного бушлата, как у революционного матроса, перекрещивались ленты с патронами. Правда, самих патронов было маловато.
Мимо них проскочила Кристина. За ней — Катя. За ней — мертвец в синей спецовке. Удар прикладом в зубы вышвырнул зомби обратно. Мертвецы грозно заворчали. Дверца захлопнулась. Лязгнул засов.
— Ну, здравствуй, Кирилл, — сказал старик. — Так и думал: ежели живой будешь — придешь.
— Ну, типа того, — кивнул Кирилл. — Привет, дед.
Зомби замолотили по воротам. Старик даже головы не повернул.
— Я так понимаю, это с тобой не спасательная команда, — утвердительно сказал он.
— Нет. Извини. Да, и познакомься. Это Катя, а это Кристина.
— Вот как? Ну, здравствуйте, красавицы. А я, стало быть, Артём Филиппыч. Дед этого шалопая.
Девушки заверили, что им очень приятно с ним познакомиться. При этом обе косились в сторону ворот.
— Да вы не бойтесь, они крепкие, — сказал дед. — Хрен кто сломает. Но вообще, конечно, на виду стоять не стоит. Вдруг тот поганец вернется. Пойдемте.
Он повернулся, и быстрым шагом направился через двор. Впереди высились корпуса цехов. Старинные, кирпичные, с узенькими окнами, они, небось, еще начало прошлого века застали. Между корпусами лежала пыльная дорога, поперек которой стоял грузовик. На борту кузова сидели рядком вороны. Черные и степенные — точь-в-точь гробовщики на похоронах.
От такого сравнения Кириллу стало неуютно.
— Дед, — окликнул он. — А поганец — это кто?
— Дык, один из этих, — старик на ходу ткнул ружьем в сторону ворот. — Поначалу-то их двое было. Ну, мертвяки и мертвяки, я к ним уже приноровился вроде. Ан нет, шустрые, прямо как ты на своей таратайке. А еще прыгают. Через забор только так перемахнули. Хорошо, я их сразу приметил.
Дед покачал головой и указал на дверь, к которой они подходили. Та была железная, но для красоты отделанная под дерево. В ней сразу бросались в глаза три дыры. Каждая — сантиметров пять в диаметре, с рваными краями.
— Они, — проворчал дед, и открыл дверь.
Сразу за порогом начинался цех: огромное помещение в два обычных этажа высотой. Станки — исключительно зеленого цвета — стояли ровными рядами от стены и до стены. Когда Кирилл с девушками вошли, старик прикрыл дверь и запер ее на засов.