Гельмут забрался на берег, вытащил из нагрудного кармана портсигар, достал мокрыми пальцами папиросу, закурил.
— Курить вредно, — сказал мальчик, не отрывая взгляда от поплавка.
— Тебе и не предлагаю, — ответил Гельмут.
Они молчали. Гельмут курил, мальчик сосредоточенно глядел на поплавок.
— Тебя как зовут? — спросил подросток.
— Олег.
— А меня Захар.
— Рад знакомству.
Они снова замолчали. Докурив, Гельмут бросил окурок под ноги, затоптал и решил снова нарушить тишину.
— Тебе не интересно, как я сюда попал?
— Много будешь знать, скоро состаришься, — хмыкнул Захар. — Из вагона, откуда еще.
— А как сюда попал этот вагон?
— Бес его знает. Всегда тут стоял.
— А как я попал в вагон?
— Очевидно, залез в него, — Захар был невозмутим.
— Много рыбы наловил?
— Сам видишь. Трех карасей. Мишка поест.
— Мишка?
— Не медведь, не бойся, — Захар рассмеялся. — Кота так зовут. Ладно, домой пора. Ты-то сам где живешь?
Гельмут пожал плечами.
— В Москве, наверное.
— Наверное? — Захар встал и начал сматывать удочку. — Чудной ты дядька. А родился где?
— В Оренбурге.
Гельмут вдруг почувствовал себя странно от того, что сказал правду.
— Не знаю такого города, — сказал Захар.
— Это на Урале.
— Не знаю, где Урал. Не хочешь вместе со мной до деревни дойти? У меня там бабка с дедом и кот. Чаю попьешь, портки высушишь — вон, по озеру этому походил, заболеешь еще.
— Да, хорошая идея. Долго идти?
— Да по тропинке, потом на дорогу, и там полчаса еще.
— А родители твои где?
— В городе.
— Пошли.
Захар смотал удочку, закинул ее на плечо, подхватил ведро и показал кивком на тропинку. Они пошли от берега в сторону леса.
Даже в тени деревьев было жарко. Гельмут почему-то почувствовал удивительное спокойствие. Они шли по тропинке среди высоких сосен, огромных муравейников, зарослей папоротника, перешагивали через узкие ручейки и долго молчали.
— Скажи, — заговорил вдруг Захар. — Мне вот бабка постоянно говорит, что скоро война будет. С немцами. А ты сам что думаешь?
Гельмут задумался и чуть не споткнулся о торчащий из земли корень дерева.
— Не знаю, — сказал он. — Вряд ли будет.
— Почему вряд ли? Тут граница рядом. Если вдруг что, мы первые попадем. В деревне только и говорят, что о войне.
— Ерунду говорят. Не будет никакой войны.
Захар вдруг остановился и посмотрел Гельмуту в глаза.
— Обещаешь?
Гельмут отвел взгляд, поджал губы, затем снова посмотрел на Захара и выдавил из себя:
— Обещаю.
— Тогда хорошо.
Они продолжили идти и вскоре свернули с тропинки на широкую песчаную дорогу, за которой уже чернели поля, а на горизонте появились маленькие деревянные домики.