Гипноз? Может быть. Только, кто из них гипнотизер? Я с подозрением уставился на юнца.
«Нет, не может быть. Точно, не он!»
— Я смогу сегодня встретиться со старым шаманом? — спросил, стараясь выглядеть равнодушным.
— Конечно. Он будет рад встретиться с тобой вечером, когда на небе покажутся сияющие дырочки.
— Ты хотел сказать звезды?
— Это ты сказал. Называй их как хочешь.
«Ладно. Разберемся. Надо бы его расспросить о чужаках», — я присел на траву и жестом пригласил парня последовать моему примеру. Он не стал артачиться, присел напротив.
— Аль, а ты давно Яххе знаешь?
— Сколько дышу.
— А научился, как он прыгать в воду?
— Этому нельзя научиться. Дух избирает тебя или ты его. Не важно.
«Вот, гаденыш, смотрит, как на убогого!»
— Ты избрал уже своего духа.
— Да.
Чувствую, что подробности расспрашивать не стоит. Уж больно у него лицо окаменело после последнего вопроса.
— Аль, я видел в стойбище чужаков. Кто они?
— Они оттуда, — он указал рукой на юг. — Мы встретились с ними, когда начали лить теплые дожди, и они сочли для себя это хорошим знаком, чтобы остаться. Солнце сожгло их траву, и они ушли на поиски нового дома. Теперь ходят с нами, ищут подходящее место.
«Если сегодня я не сойду с ума, будет славно. Вначале старик — прыгун в воду, теперь любители травы и путешествий. Вечерком Яххе своей травки в очаг подкинет и все разрешиться само по себе. Хе-хе…»
— Ну, и как вы уживаетесь с ними?
— Плохо. Другие они, не такие, как мы.
«Да уж. Тебе паря в партизаны определить надо. Если поймают, точно много не разболтаешь…»
— Охотитесь вместе?
— Они плохие охотники.
— А чем они занимаются?
— Сам увидишь. Мне нужно идти, — он не говоря больше ни слова, встал и пошел к стойбищу.
Пытаясь разобраться, а все ли со мной в порядке? Посидел у реки. Определившись, что таки да, поскольку не обнаружил никакого постгипнотического состояния, пошел вслед за пареньком, чтобы самому посмотреть поближе на быт чужаков.
Чумы чужаков стояли квадратом, немного в стороне от стойбища «зубров». Это стало заметно, когда я увидел татуированных мужчин, собравшихся вместе у четырех шатров. Как раз внутри пространства, ограниченного их жилищами. Их сборище со стороны выглядело именно как собрание. Высокий, хорошо сложенный, на вид не старый дикарь, что-то говорил соплеменникам. При этом он много жестикулировал, и со стороны мне его речь показалась излишне эмоциональной.
Я затаился у одного из чумов «зубров», поближе к лагерю пришлых, но толком так и не разобрал, о чем говорил чужак. Когда он закончил, его соплеменники разбежались по жилищам, и вскоре собрались вместе снова, но уже с оружием в руках: длинными луками, копьями и топорами. У некоторых на плече я заметил большие кожаные сумки. Их луки меня удивили. «Зубры» за годы прошедшие с нашей первой встречи, серьезно развили мою идею. Луки, сделанные ими, били куда лучше моего. Очень быстро они сообразили делать плечи оружия из рогов зубра. У пришельцев луки выглядели обычными палками, а длинные стрелы, торчащие над головами, из колчанов за спинами чужаков, и вовсе мне показались неподходящими для охоты.