— Мы за больным, клиника Святой Терезы, — по-английски уведомил санитар с тонкими, ухоженными усиками.
Лишь мельком окинув взглядом пришедших, Лом мгновенно понял: это — враги. Его первым же движением было — немедленно захлопнуть перед самым их носом дверь каюты, но те, как видно, предусмотрели и такой вариант развития событий. Усатый вскинул руку, и сразу же, вслед за громким треском высоковольтного разряда дистанционного электрошокера, спецназовец повалился на пол. Ошарашенный увиденным, доктор, широко раскрыв глаза, что-то возмущенно выпалил, но стоявший рядом с ним «санитар» коротко ударил его локтем в солнечное сплетение. Доктор, охнув, согнулся пополам, и «санитары», схватив его под руки, бесцеремонно швырнули в каюту.
Нападение заняло всего несколько секунд, однако этого хватило на то, чтобы Лом вернулся из черного небытия и почувствовал себя достаточно бодрым, способным дать отпор. Внезапно взметнувшись ногами вверх и крутанувшись на согнутых предплечьях, приемом бразильской капоэйры он вывел из строя сразу двоих «санитаров». Усатый, получив каблуком в висок, безвольно рухнул в угол с мучительно вытаращенными глазами. Другой с переносицей, вдребезги разбитой ребром подошвы ботинка, упал ничком, заливая пол хлынувшей из носа кровью.
Стремительным прыжком вскочив на ноги, Лом левой рукой блокировал руку с ножом, который был остановлен им всего в сантиметре от шеи. Вырвав нож, он успел отследить подозрительное движение самого крайнего из «санитаров», отпрянувшего к дверям. Тот быстро сунул руку за пазуху, явно намереваясь что-то достать. Не теряя ни секунды, Лом нанес безжалостный удар заблокированному им «санитару» ботинком в пах. Однако уйти вбок он уже не успел. Грянул пистолетный выстрел, и Лом, ощутив тяжкую, жгучую боль в груди, последним усилием резко выбросил вбок левую руку, без промаха метнув только что отобранный им нож. «Санитар», не ожидавший ничего подобного, успел издать лишь громкое, утробное «ых!», когда, сверкнув серебром полированного лезвия, нож вошел ему в ямочку у основания шеи под кадыком.
Безуспешно попытавшись достать до рукоятки ножа ослабевшими руками, «санитар», безумно округлив глаза, выгнулся назад. Из его рта хлынула кровь, и он тоже растянулся на полу, уже устеленному неподвижными и безуспешно пытающимися встать людьми. Доктор с ужасом взирал на происходящее, зажавшись в угол и загородившись скрещенными руками. Вся эта яростная, жестокая схватка, длившаяся считаные секунды, казалась ему непонятно как ожившим кадром из какого-то жуткого, кровавого триллера. Лишь немного взяв себя в руки, он поднялся на ноги и первым делом шагнул к тому, кто в этот момент у него вызывал наибольшее сочувствие — к тому, что был ранен в грудь. В этот момент в каюту, к дверям которой привлеченные шумом собрались зеваки, влетел громоздкий долговязый парень с глазами, из которых, казалось, сыпались искры. Крикнув что-то на букву «ё», он своим, словно литым из железа, кулаком вновь обрушил на пол «санитара», который до этого получил ботинком в пах.