Решено! Я быстро проверила, на месте ли мои лопатки и нож, уложила в корзину чистые мешочки и флаконы, немного еды, походный плащ и покинула избушку.
Сдерживать желание увидеть Арвила, обнять и больше не отпускать, никуда не исчезло, но занятая делом, я смогла его контролировать… примерно полчаса, пока углублялась в чащу леса, а потом… потом пришлось с головой нырять в ледяной ручей, чтобы отогнать непрошенные назойливые мысли.
Сушить одежду не стала, решив, что так будет лучше. Стучала зубами от холода, продвигаясь вперед. И даже немного отвлеклась, собирая травы, но от мыслей об Арвиле избавиться не получилось. Я словно наяву видела черные прядки волос, падающие на его лицо, сверкающие янтарем глаза, тонкие скулы…Тряхнула головой, надеясь прогнать мираж, чихнула.
К закату добралась до нужного места – небольшой полянки, укрытой елями. Поставила тяжелую корзину под дерево, зябко поежилась. В горле першило, глаза слезились, из носа текло. И все дракон виноват! Если бы не он, мне бы не пришлось справляться с собой и лезть в ледяную воду! А теперь простыла. И, разумеется, по закону подлости нужного зелья, чтобы унять болезнь, с собой не было.
Я порылась в корзине, надеясь на чудо, но его не произошло. Можно, конечно, из трав собрать сбор, прокипятить, но одна незадачливая ведьма в спешке забыла взять с собой котелок.
Усталость вдруг накатила волной. Я вздохнула, на миг прикрыла глаза. Несколько минут отдохну, а потом соберу хвороста, разведу костер, травы в кружке заварю… Справлюсь.
Как я уснула – не заметила. Открыла глаза, растерянно уставившись на костер. Помню же, что его не зажигала. И котелок с ароматной похлебкой мне, наверное, тоже чудится!
Слева послышался шум, я приподнялась. На поляну вышел Арвил с охапкой хвороста. Покосился на меня, свалил ветки под ближайшее дерево, помешал ложкой похлебку.
– И как это понимать? – тихо поинтересовалась я, не желая признавать, что безумно счастлива его здесь видеть.
– Глупо стать закуской для волков, – хмуро заметил он, смотря куда-то в сторону.
Я перевела взгляд и завизжала. А кого бы не напугала гора туш?
Поломанная метла! Это я могла… Это они могли…
– Тише, птенчик, – ласково сказал Арвил, оказываясь близко-близко и крепко меня обнимая. – Ну, хочешь, уберу? Просто за защитным контуром они привлекут других хищников. А эту ночь я бы предпочел провести просто рядом с тобой, а не разгоняя зверье.
И прижал еще сильнее к своей могучей груди, пытаясь унять дрожь. И мне так спокойно стало, пока вдыхала чуть терпкий горький аромат моего дракона, так сладко, что тревоги ушли, отступили.