И подумалось, может, дракон не так уж и плох. Нашел меня, уничтожил волков, почуявших легкую добычу, защиту поставил, о которой забыла. Про костер и еду уже молчу.
– А как ты меня вылечил? – поинтересовалась тихо, осознав, что никаких признаков простуды больше нет.
– За зельем в твою избушку слетал, – честно ответил он.
– Спасибо.
Арвил слегка ослабил объятья, заглянул в глаза.
– Знаешь, соловей, у меня было ужасно много несчастливых дней.
– Эм…
Это он к чему?
– На войне с магами погибли мои родители.
– Мне жаль.
– И потом предал верный друг.
– Арвил…
– И вся моя жизнь после состояла из бесконечных битв. Ты же наверняка слышала, что про меня говорят. Жестокий, бессердечный, грозный… И попробуй не стать таким, когда твой народ на грани вымирания.
– Но почему?
– Нас веками истребляли, считая чудовищами. Думаешь, принцесса Виолетта хотела бы выйти за меня замуж по доброй воле, не существуй связи?
– Каждый заслуживает любви, – прошептала я, чувствуя, как под моей ладонью бьется его сердце.
Горячее, жаждущее счастья…
И стоит ли говорить, что Виолетта просто влюблена в Ирия, потому в его сторону даже не взглянула?
– Тяжело удержаться на краю, не стать чудовищем, когда все тебя таким считают.
– Я… понимаю.
– Хм… Ты, пожалуй, и правда, понимаешь, птенчик. Сама через такое прошла. Не расскажешь, как стала ведьмой?
Я вздохнула, покачала головой. Арвил не стал настаивать, чем удивил.
– Так вот, Люцина, соловей мой, к чему я тебе все это рассказываю… У меня, действительно, повторюсь, было много черных дней. Но самыми ужасными стали последние четыре, начиная с бала.
– Когда мы встретились? – поразилась я.
– Нет. Когда ты прогнала, а я почти сошел с ума от тоски.
Я покраснела, надеясь, что в темноте дракон этого не увидит.
– И всю свою жизнь, всю до капли, я готов отдать, променять на одну только встречу с тобой.
– Я…
Что же ему сказать? Я словно и говорить-то разучилась. Лишь смотрю в его бездонные глаза, в которых плещется еле сдерживаемое пламя, и руки сами гладят стальные напряженные плечи, перебирают пряди волос.
– Тяжело, да? – поинтересовалась я.
– Что именно? – хрипло уточнил Арвил.
– Случайно оказаться привязанным к ведьме?
– С этим бесполезно бороться. Да и надо ли? Можно же просто быть счастливым, как сейчас.
– Сейчас?
Он улыбнулся, не сводя с меня глаз, и потерся щекой о мою руку.
Дыхание перехватило, мысли запутались.
– Так ты не выдержал и решил меня навестить? – поинтересовалась я, пытаясь отвлечься от жара, который окутывал меня всю.
– Да. Подумал, ты уже прочувствовала на себе все прелести нашей связи. Незачем друг друга мучить. Долго продержалась. Даже ни разу меня не позвала.