– Тише ты, Лютик, – прошептал Ирий, оглядываясь по сторонам, будто нас кто-то мог услышать.
– У тебя от меня тайны? – удивилась я.
Он замялся, вздохнул.
– Ирий…
– Прости. Я все тебе расскажу. Только не здесь и не сейчас.
– Обещаешь?
– Разумеется. И я всегда держу слово, ты же знаешь!
Я хмыкнула, сгорая от любопытства, но препираться не стала. И так мы уже опаздывали!
Дворец с парадным входом возник перед нами внезапно. Сделанный из белого камня, с развевающимися на шестиугольных башнях флагами, с крышами, покрытыми яркой алой черепицей и разноцветными окнами, он всегда пленил меня одним своим видом. Сказочный какой-то, почти игрушечный.
Мы быстро прошли через парадные сквозные залы, оказываясь в гуще танцующих. Брат, недолго думая, подхватил меня под руки, закружил в вальсе.
– Делаем вид, что мы тут давно. Иначе король, – он чуть повернул голову в сторону монарха, разговорившего с кем-то из подданных, – может рассердиться.
Я кивнула, стараясь отдышаться и при этом рассматривая бальный зал, полный гостей.
Над головой сверкали огромные люстры с зажженными свечами, переплетались гирлянды первых летних цветов, дурманя голову ароматами. Я, как и любая ведьма, чутко улавливала любые запахи. И этот – легкий, сладковатый, нравился. Так для меня пахло лето.
Столы с едой располагались вдоль стен. На них было столько всего вкусного, что у меня потекли слюнки. Но сдается, пока не спою, от волнения поесть не смогу. Эх, тяжела ведьминская доля, что тут скажешь!
Бросила взгляд в сторону богатого золотого трона, где сидел король Делин Семнадцатый, одетый в темно-красный костюм, расшитый драгоценными камнями. На голове сверкала рубинами золотая корона. Рядом с монархом на более изящном и не таком массивном, как у ее отца, троне, находилась принцесса Виолетта. Красавица, как свет не видывал. Коса тяжелая, украшенная лентами с разноцветными камнями, спускалась до пола. Сейчас принцесса перекинула ее на колени и нервно теребила кончик, от чего небольшая корона на голове смешно сползала на бок. Похоже, волнуется! На этой череде балов Виолетте положено выбрать возлюбленного, поэтому и пригласил король всех знатных людей, чтобы могла любимая и единственная дочь выбрать себе жениха по сердцу. И взгляд у принцессы тревожный, ищущий… Каждый раз, когда ей представляют очередного жениха, она вздрагивает. И чудесные синие глаза, в которых, кажется, таится синь горных озер, темнеют. И даже румянца нет на бледных щеках! И в своем белоснежном платье с голубыми вставками, Виолетта напоминает Снежную принцессу. Холодно ее сердце, тоска гложет…