— Забрать бы тебя с собой прямо сейчас. Усадить на трон, обсыпать самоцветами, в шелка разодеть…
Я замотала головой, чувствуя, как трясутся руки и подкашиваются колени. В клетку, пусть даже из золота, ни одна ведьма не пойдет. Лучше уж смерть. Но как же хотелось жить, кто бы знал!
— Не надо мне всего этого, не надо. У меня только жизнь начала налаживаться! Сила успокоилась, избушку обрела, заклинания стали получатся…
Я шептала, чувствуя, как по щекам бегут непрошенные слезы, пятилась, дрожа и желая просто обнять мужчину, что был рядом. Всего-то шагах в пяти от меня. Так невыносимо близко. И так невыносимо далеко…
— Знаю, не хочешь, цветок мой лазоревый. Но ведь дальше только хуже станет, если поразень. И тебя, и меня будет жечь огонь. И в итоге…
Умрем. Так случилось с моей матерью, которая отказалась принять свою пару. Но Темный Властелин… Где он и где я? Нет, даже не так! Кто он и кто я?
Ласточки быстрокрылые! Ну почему… почему это произошло именно со мной? Я прикусила губу, чтобы не дать слезам снова хлынуть наружу. Давно такого со мной не случалось… Кажется, с того момента, как мама умерла, так и замерзла внутри боль, ушла на глубину. И я не позволяла себе ее доставать.
— Как насчет того, чтобы не губить друг друга, а узнать получше и поближе?
Мне это снится. Однозначно. Не мог он этого сказать! Не мог признать своей парой. Не мог не отказаться.
Потрясла головой.
— Цветок мой лазоревый…
— Вот сколько вы меня выдержите? День, два, неделю? — выпалила я. — Думаете, смогу стать другой? Измениться? Я — ведьма! Ведьма, понимаете?
— Разве я прошу тебя перестать быть собой? — совсем тихо спросил Темный Властелин.
Я отступила еще на шаг. Проклиная свое желание поучаствовать в соревнованиях с забегом на избушках на куриных ножках. Глядишь, не заметили бы мы друг друга. Но ведь если суждено — разве от этого можно уйти?
— Темная бездна! — вдруг выпалил Властелин. — Когда расскажу матушке, что единственная женщина, которая мне отказала, моя суженая…
Я даже не поняла, что его ревную, когда рванула навстречу и заколотила руками по его плечами. Магия, которая нас связала, подействовала раньше, усилила инстинкты.
Страшно! Как же мне стало страшно!
— Тихо-тихо, свет очей моих. Теперь никого, кроме тебя… Шанс только дай… Нам обоим… Я ведь так долго тебя искал.
В его голосе звучала непроглядная тоска. И я вдруг поняла: не отпустит. Никогда и ни за что на свете! Да и есть ли у меня выбор? А у него? И что делать? Вот что?
— Шаг навстречу, — прошептал Темный Властелин, будто читал мои мысли.
Его руки осторожно гладили мою спину и плечи. Кто-то явно боялся меня спугнуть, старался приласкать, убедить, что тоже может любить, каким бы темным дар не был. Такой ведь только самые сильные получают, самые стойкие, способные не перейти грань. Тьма может стать защитой, как и свет. А еще может убить и ранить. Согреть в объятьях, утянуть в бездонную пропасть и показать, как прекрасно звездное небо. Унесет на крыльях, себя забудешь…