— Да прыгай же! — Это изо всех сил крикнула белобрысая девчонка.
Мальчик наконец спохватился: да, пора.
И поднял зонт.
Чёрный зонт был похож на купол цирка, уменьшенный в сотни раз. Только под куполом всегда сверкали лампы, а здесь было темно. Лишь одиноко светилось крошечное отверстие. Как прокол иголки. Микроскопическая капля неба горела в нём, словно синяя звезда на тёмном небосводе.
— Синий Сириус, — шёпотом сказал мальчик, и в нём шевельнулось предчувствие близкой радости.
Он опустил зонт совсем низко, так что волосы на макушке коснулись шуршащего полотна. Теперь мальчик видел только землю, а вместо неба везде была чёрная материя, насквозь прогретая солнцем и почему-то пахнущая клеем. Лишь в звёздном проколе по-прежнему горела яркая синева. Потом в него попало солнце. Звезда вспыхнула ослепительным огнём и рассыпалась на тонкие лучи и радужные кольца.
— Вспышка сверхновой, — прошептал мальчик.
— Ха, он, кажется, шепчет «господи, спаси!» — съязвила внизу тощая девчонка и отвернулась в знак негодования.
— Какой толк, что он знает наизусть звёздную карту? — пожал плечами самый старший и рассудительный из мальчишек. — Он не может прыгнуть с высоты трёх метров. Видали мы таких космонавтов!
— Что? — спросил с крыши мальчик. Он понял наконец: они решили, что он боится!
Мальчик неторопливо закрыл зонт: его нужно было теперь беречь.
— Я и так могу!
Он прыгнул без всякого зонта-парашюта! Перелетел через поленницу и упал руками и коленями на траву — прямо на самый большой остров Архипелага Неизведанных Лесов…
— Подумаешь… — сказала тощая белобрысая девчонка. Когда нечего сказать, девчонки всегда говорят «подумаешь».
Самый толстый и самый маленький из приятелей закусил свою большую губу.
— Думаешь, другие не могут? — спросил он. И, пыхтя, стал карабкаться по шаткой поленнице на крышу.
Мальчик не ответил. Раскрыл зонт и снова поймал отверстием солнце. На матерчатом небе заиграла звезда. Мальчик подмигнул ей и тихо засмеялся.
Так родилось открытие.
Он не мог всё это рассказать девочке. Было бы долго и непонятно. Он только объяснил:
— Я хотел сделать планетарий. Маленький планетарий, складной. Надо на зонт нанести все созвездия. Понимаешь? Раскрыл зонт — и над тобой звёзды. Надо только на месте звёзд сделать иголкой проколы. И можно будет днём узнавать, где какие звёзды, хоть их и не видно. Только нужно заранее высчитать, как установить зонт…
— А ты знаешь все звёзды? — удивлённо спросила девочка. — И высчитал, да?
— Да. Я проверял ночью.
Ночь пахла травами, речным туманом и остывающим асфальтом тротуаров.