Разумеется, надежная вентиляция уносила из кабинета опасный запах.
- И что же? - нервно спросил диктатор.
- Продумав ночь, я решил принять твое предложение и возглавить экспедицию на планету Зема.
Яр Юпи дернулся и облегченно вздохнул:
- Ум Сат, став почетным длиннолицым, ты подтверждаешь свою мудрость. Я прославлю это на обоих континентах. Однако вчера в Храме Вечности я имел в виду одно условие, которое тебе надлежит выполнить.
- Я тоже хотел обусловить свое согласие возглавить экспедицию.
- Я не терплю, когда мне ставят условия, - повысил голос диктатор.
- Это скорее первые деловые шаги к укомплектованию космического экипажа.
- Комплектовать космический экипаж длиннолицыми, достойнейшими из достойных, буду я.
- Возможно, диктатор Яр Юпи вспомнит вчерашнее обещание включить в состав экспедиции любого из длиннолицых?
- Я это подтверждаю, даже если речь пойдет о моей дочери.
- Дочери диктатора Яра Юпи? - искренне удивился Ум Сат, никак не ожидая, что диктатор сам заговорит о ней.
- Осмелишься ли ты счесть в полете балластом мою дочь, если она Сестра Здоровья? - повысил голос Яр Юпи.
И оба замолчали, изучая друг друга.Как ни умен был Ум Сат, ему и в голову не пришло, что диктатор задумал спасти свою дочь от ужасов войны распада, отправив ее в космическую экспедицию; и как бы хитер и коварен ни был Яр Юпи, он не мог предположить, что Ум Сат пришел к нему только ради того, чтобы получить согласие на полет его дочери к Земе.
Яр Юпи угрожающе спросил:
- Так ты не желаешь, чтобы она летела? Заботишься о ней? Ценю. Не хочешь ли подойти к этим цветам? Не правда ли, они прекрасны? Видел ли ты что-либо подобное? Насладись их ароматом!…
- Я не видел никого прекраснее дочери диктатора Яра Юпи. Не сомневаюсь, что она будет на Земе самым прекрасным цветком…
- Тогда оставим цветы в покое, - грубо оборвал Яр Юпи.
Глава седьмая
ЗАБЫТЫЙ ГОРБ
Тело Куция Мерка лежало в сыром подземном коридоре за глухими стенами со спиральным орнаментом.
Оболочка искусственного горба была пробита, и воздух беспрепятственно проникал в него, медленно разрушая предохранитель запала.
Но никто на Фаэне не подозревал об этой опасности в день торжественных проводов звездонавтов на планету Зема.
Экспедиция состояла из трех «культурных» и трех высших», в числе которых была Мада Юпи.
Для трудившихся на полях и в мастерских Властьмании день проводов сделали свободным, чтобы фаэты могли выйти к дороге на всем протяжении до Мыса Прощания, как переименовал диктатор Яр Юпи часть Великого Берега вблизи космодрома. Отсюда обычно запускались все аппараты, исследующие космос, а также и космические корабли «высших», поддерживающие связь с космической базой Деймо. Владельцы рассчитывали получить от возможной колонизации планет немалые барыши и не скупились на расходы.