— Чего ты хочешь от меня? — ласково спросил Старк.
Девушка смотрела на него взглядом мокрого котенка. Он улыбнулся и его улыбка как-то странно подействовала на нее — девушка упала на колени и зарыдала.
— Я не могу этого сделать, — прошептала она сквозь слезы. — Он убьет меня, но все равно я не могу это сделать!
— Что сделать?
Она испуганно посмотрела на него.
— Беги! Беги сейчас же! Ты умрешь в болотах, но это лучше, чем оказаться с Потерянными Душами!
Глава IV
Улица была пустынна, и они спрятались под ближайший навес.
— Да перестань же ты реветь, объясни лучше, в чем дело.
— Я Зерит. — всхлипывая, сказала она, — дочь Мельфора. Он боится тебя и приказал караулить на площади, пока ты не выйдешь из таверны, потом идти за тобой и…
Она замолчала, испуганно глядя на него. Старк погладил ее по плечу.
— А дальше.
— Если я скажу, обещай, что не будешь меня бить.
— Ну, хорошо.
Девушка жалобно всхлипнула и, кажется, немного успокоилась.
— Я должна была догнать тебя и сказать то, что уже сказала — что я дочь Мельфора и он будто-бы велел привести тебя в засаду. Если бы ты поверил и пошел за мной, то оказался бы в ловушке.
Она снова заплакала, на этот раз тише. Теперь в ней уже ничего не осталось от взрослой женщины — перед ним был жалкий испуганный ребенок.
— Но я не могу сделать этого… И действительно ненавижу отца, потому что он меня бьет. А Потерянные Души… — Лицо ее стало серьезным. — Иногда ночью я слышу, как они поют где-то далеко в тумане. Это очень страшно.
— Да, — буркнул Старк, — я слышал их. Но кто они, Зерит?
— Я не могу тебе этого сказать. О них запрещено даже упоминать. Во всяком случае, — добавила она честно, — я о них ничего не знаю. Люди исчезают, вот и все. Люди из Шараана редко, а в основном иноземцы, вроде тебя. Мне кажется, что, когда мой отец уходит на болота охотиться вместе с дикими племенами, его не интересует никакая другая добыча, кроме людей с какого-нибудь захваченного судна, но почему, я не знаю. Да и вообще я ничего не знаю, я только слышала пение.
— Эти Потерянные Души, они живут в заливе?
— Наверное… Там много островов.
— А что Лхари, Лорды Шараана? Неужели им не интересно, что там происходит?
Девушка вздрогнула.
— Не наше дело — спрашивать Лхари и даже думать, чем они заняты.
Старк кивнул и задумался. Маленькая рука Зерит коснулась его плеча.
— Уходи. Спрячься в болотах. Ты сильный и обладаешь чем-то, чего нет у других людей. Ты сможешь выжить…
— Нет. У меня еще есть небольшое дело в Шараане. — Он нежно поцеловал девушку в лоб. — Ты милая и храбрая девочка. Скажи отцу, что ты сделала все, как он велел и это не твоя вина, что я не пошел за тобой.