— Не сразу, бабушка! — игриво воскликнула девушка с коршуном. — Оставим его на несколько дней.
Колышущая масса повернулась к ней.
— А что ты будешь делать с ним, Варра? Таскать на веревке, как Бор таскает этого жалкого зверя?
— Может быть… хотя я думаю, что понадобится слишком крепкая цепь, чтобы удержать его.
Варра повернулась к Старку, восхищенно разглядывая его могучие мышцы и твердую линию подбородка. Она улыбалась. Губы ее были очень привлекательны, как красный плод болотного дерева, несущий смерть в своей пикантной сладости.
— Это мужчина, — продолжала она. — Первый мужчина, которого я вижу с тех пор, как умер отец.
Мужчины за игорным столом вскочили. Один из них подошел и грубо схватил девушку за руку.
— Значит, по-твоему, я не мужчина, — сказал он удивительно мягко. — Печально, поскольку я буду твоим мужем. Нам легче уладить это теперь же, до свадьбы.
Варра кивнула.
Старк увидел, как пальцы мужчины яростно впились в руку девушки, но она даже не вздрогнула.
— Давно пора все это уладить, Эджил. Ты уже достаточно помучился со мной. Но времена дрессировки прошли. Теперь я готова признать своего господина.
Старк не сразу понял смысл этих слов, так как насмешливая нотка в голосе девушки была еле заметна, но девушка в белом вдруг тихо засмеялась, и Старк догадался, что Варра просто повторила Эджелу его же собственные слова. Мальчик хихикнул.
Варра взглянула на Старка:
— Ты будешь драться за меня?
Старк неожиданно засмеялся.
— Нет!
Варра пожала плечами.
— Ну, что ж. Тогда я буду драться сама.
— Мужчина! — рявкнул Эджил. — Я покажу тебе, кто мужчина, глупая маленькая мегера!
Сдернув с себя ремень, он наклонил девушку свободной рукой, чтобы нанести ей хороший удар. Хищная птица, сидевшая на ее запястье, забила крыльями и закричала, дергая закрытой головой. Молниеносным движением девушка скинула колпачок и бросила сокола прямо в лицо Эджилу.
Эджил выпустил девушку. Широкие крылья били его. Мужчина взвыл, а мальчик плясал, визжа от радости.
Варра спокойно наблюдала.
Эджил, ударившись об игорный столик, рухнул на каменный пол. Острые когти в клочья рвали его одежду.
Варра повелительно свистнула. Птица в последний раз клюнула Эджила в затылок и полетела обратно — на руку девушки. Варра повернулась к Старку, готовая спустить своего друга и на него, но передумала.
— Нет, — пробормотала она, надевая на голову птицы колпачок, — ты мог бы убить его.
Эджил, с трудом поднявшись, ушел куда-то в темноту.
Второй мужчина мрачно взглянул на Варру.
— Будь ты предназначена мне, я бы сумел выбить из тебя спесь!