Лотар одной рукой поднял черепушку с бараньими рогами и проскользнул мимо Медива, направляясь к башне. Как только он миновал мага, тот словно бы съежился; казалось, из него выпустили воздух. В одно мгновение на него навалилась усталость, даже прибавилось седых волос. Тяжело вздохнув, он направился к двери.
Кадгар последовал за ним и поймал за локоть. Прикосновение было легким, но старый маг тут же резко выпрямился, вздрогнув так, словно ему нанесли удар. Он повернулся к Кадгару, его глаза, обращенные на молодого мага, казались затуманенными.
– Учитель, – чуть слышно проговорил Кадгар.
– Чего тебе еще? – отозвался маг свистящим шепотом.
Кадгар подумал, что ему сказать, чтобы не навлечь на себя неудовольствие учителя.
– Вы нездоровы.
Это было именно то, что нужно. Медив по-стариковски кивнул ему и ответил:
– Раньше было лучше. Лотар, наверное, тоже знает, но он не станет выговаривать мне за это. Однако я предпочел бы быть сейчас дома, а не здесь. – Он с минуту помолчал, его губы под густой растительностью вытянулись в жесткую линию. – Мне здесь когда-то было очень плохо. Не хотелось бы повторить эти ощущения.
Кадгар ничего не сказал, лишь кивнул в ответ. Лотар уже стоял в дверях, ожидая их.
– Ты полетишь первым, – предупредил Медив ученика достаточно громко, чтобы слышали все, кто находился поблизости. – Эта городская жизнь слишком истощает, и сейчас я, пожалуй, не прочь немного вздремнуть!
– Это чрезвычайно важно, – пробормотал Медив, соскользнув со спины грифона и слегка пошатнувшись. Он выглядел совершенно изможденным, и Кадгар заключил, что битва с демоном была жестокой. – Я буду… недоступен в течение нескольких дней, – продолжал старый маг. – Если прибудет курьер, я прошу тебя проследить за моей корреспонденцией.
– Конечно, – кивнул Кадгар. – Мне это совсем нетрудно.
– Ошибаешься, тебе будет очень трудно, – отрезал Медив, неловко спускаясь вниз по ступенькам. – Я должен научить тебя читать письма, запечатанные лиловой печатью. Лиловая печать означает, что это корреспонденция Ордена.
Кадгар молча кивнул.
Внезапно маг оступился и чуть не упал с лестницы. Кадгар бросился на помощь, но Медив уже сам успел опереться о стену. Он продолжал, словно ничего не случилось:
– В библиотеке есть свиток. «Песнь об Эгвин». О битве моей матери с Саргерасом.
– Тот свиток, копию которого хотел получить Гузба, – уточнил Кадгар, заботливо следя за каждым шагом мага, нетвердо ступавшего впереди него.
– Он самый, – подтвердил Медив. – Именно поэтому Гузба и хочет его иметь – мы используем его как шифр для переписки по делам Ордена. Этот текст – ключ к шифру. Точно такой же свиток есть у каждого из членов Ордена. Берешь обычный алфавит и переставляешь буквы так, чтобы первая буква оказалась четвертой, или десятой, или двенадцатой. Совсем простой шифр. Ты понимаешь, о чем я говорю?