— Место, откуда нет возврата, — произнес он тихонько. — По-моему, это про нас.
— Вы по-прежнему полны решимости, мадам, — так же негромко спросил доктор Баррон, — или вам хочется кинуться вслед за вашей американской знакомой, сесть вместе с ней в самолет и вернуться — вернуться в мир, который вы покинули?
— А это возможно? — вопросом на вопрос ответила Хилари.
— Кто знает? — пожал француз плечами.
— Крикнуть ей? — предложил свои услуги Энди Питерс.
— Не вздумайте, — резко оборвала его Хилари.
— Для слабых духом здесь места нет, — презрительно скривилась Хельга Неедгейм.
— Дело не в слабости, — невозмутимо заметил доктор Баррон. — Миссис Беттертон задает себе вопрос, который должен был возникнуть у всякой умной женщины. Он выделил слово «умной», явно чтобы поддеть немку, которую, впрочем, это нисколько не задело. Французов она презирала, а о себе была непоколебимо высокого мнения.
— Как можно даже думать о возвращении, — высоким, срывающимся голосом произнес Эриксен, — когда наконец обретаешь свободу?
— Если человек не может не то что вернуться, но даже подумать о возвращении, это уже не свобода! — возразила Хилари.
— Прошу вас, машины готовы, — сказала, подойдя, одна из служанок.
Они вышли из здания через заднюю дверь. У двух «кадиллаков» стояли шоферы в форменной одежде. Хилари попросила разрешения сесть на переднем сиденье, пояснив, что ее в машине иногда мутит. Никто не возражал. Всю дорогу Хилари пробеседовала с шофером о разных мелочах — о погоде, о чудесном автомобиле По-французски она говорила свободно, и шофер любезно ей отвечал.
Держался он при этом совершенно естественно и непринужденно.
— Долго нам ехать? — решилась осведомиться Хилари.
— От аэродрома до клиники? Часа два, мадам.
Эти слова неприятно удивили Хилари, тем более что еще прежде она заметила, не придав, правда, этому большого значения, что Хельга Неедгейм во время передышки на аэродроме переоделась в платье медсестры. Все сходилось.
— Расскажите мне о клинике, — попросила она шофера.
— О, мадам, клиника замечательная, — воодушевился тот. — Оборудование самое современное. Сюда приезжает множество врачей, и все остаются в восторге. Наша клиника приносит огромную пользу человечеству.
— Да, — согласилась Хилари. — Иначе и быть не может.
— Раньше, — продолжал шофер, — этих несчастных отправляли умирать на какой-нибудь затерянный остров. А теперь доктор Колини вылечивает многих, даже самые запущенные случаи.
— Очень уж это уединенное место для клиники, — сказала Хилари.
— Но в данном случае это необходимо, мадам. Так требуют власти. Зато здесь чудесный воздух, просто целебный. Смотрите, мадам, отсюда уже видна клиника.