— Вы хотите сказать, что человек привыкает ко всему?
— Ну, каждый реагирует по-своему. Том, например, все принимает слишком близко к сердцу. Кстати, где он? А, вижу, вон он, беседует с Торкилом. Они теперь просто не разлей вода.
— Ну и напрасно. То есть я хотела сказать, что, на мой взгляд, между ними нет ничего общего.
— Юный Торкил просто без ума от вашего мужа. Ходит за ним хвостом.
— Да, я заметила. Но почему?
— Ну, у него всегда есть за душой какая-нибудь завиральная теория, которой он жаждет поделиться. Я это воспринимаю с трудом… уж больно у него ограниченный запас английских слов… а Том охотно слушает и ухитряется все воспринять.
3
Танец окончился. Подошедший Питерс пригласил Хилари на следующий тур.
— Видел я, как вы страдали из любви к ближнему.
Здорово досталось ногам?
— Ничего, я увертливая.
— Видели, как у меня получалось?
— С этой Дженнсон?
— Ну да. Скажу без ложной скромности, что имел успех, явный успех. К этим тощим, костлявым, близоруким девицам надо только правильно подойти.
— Создавалось впечатление, что вы от нее действительно без ума.
— В этом и состоял мой план. При верном обхождении эта девушка может быть очень полезна. Она здесь все про всех знает. Например, что завтра сюда прибывает весьма высокопоставленная комиссия. Врачи, официальные лица и пара-тройка богатых благотворителей.
— Энди… вы думаете, нам представится возможность…
— Нет, не думаю. Бьюсь об заклад, что на этот случай здесь все предусмотрено, так что беспочвенных надежд я не питаю. Зато можно будет составить представление о том, как такие визиты происходят, и в следующий раз что-нибудь попробовать. Пока эта девушка смотрит мне в рот, я могу выудить из нее кучу самой разной информации.
— Что известно этим проверяющим?
— О нас — ну, об Учреждении — ничего, так мне, по крайней мере, кажется. Они просто инспектируют лепрозорий и медицинские лаборатории. Это здание намеренно было сооружено как лабиринт, так что входящий даже не догадывается о его истинной протяженности. По-моему, здесь есть раздвижные перегородки, с помощью которых то крыло, где находимся мы, может быть полностью изолировано от остальной части здания.
— Это кажется таким неправдоподобным…
— Знаю. Здесь человеку все время кажется, что он бредит. Самое странное здесь — что вокруг нет детей. И слава Богу, между прочим. Вам повезло, что у вас нет детей. — Он осекся, заметив, как она напряглась.
— Господи… простите… что я болтаю! — Он бережно повел ее к стоящим у стены стульям.
— Простите, — повторил он. — Я сделал вам больно.
— Ничего… вы не виноваты… У меня был ребенок, который умер, только и всего.