Спустившись по лестнице, мисс Уотэрхаус вошла в столовую, скрывая приятное возбуждение под обычной маской воинственности.
— Инспектор криминальной полиции Хардкасл?
— Доброе утро, мисс Уотэрхаус, — инспектор поднялся.
С ним был высокий темноволосый молодой человек, поздороваться с которым мисс Уотэрхаус не сочла нужным. На его негромкое: «Сержант Лэм» — она не обратила никакого внимания.
— Надеюсь, мы не слишком рано? — сказал Хардкасл. — Вы, наверное, догадываетесь, почему мы здесь? Вы слышали, что произошло вчера в соседнем доме?
— Еще бы! Как можно не слышать о том, что по соседству кого-то убили! Мне уже пришлось прогнать нескольких репортеров, которые пытались вынюхать, не заметила ли я чего.
— Вы их прогнали?
— Разумеется.
— И правильно сделали. Вечно они всюду суют свой нос. Уверен, вы легко с ними справились.
В ответ на такой комплимент мисс Уотэрхаус позволила себе сдержанно улыбнуться.
— Надеюсь, вы разрешите задать вам несколько вопросов? Если вы сообщите что-нибудь, представляющее интерес для следствия, мы будем вам крайне признательны. Полагаю, во время этого происшествия вы находились дома?
— Я не знаю, когда произошло убийство, — заметила мисс Уотэрхаус.
— Скорее всего, между половиной второго и половиной третьего.
— В таком случае, да, я была дома.
— А ваш брат?
— Он не приходит домой на ленч. Но кто же все-таки был убит? В местной газете ничего об этом не говорится.
— Мы сами пока не знаем, — ответил Хардкасл.
— Он не здешний?
— Похоже, что так.
— И вы думаете, мисс Пэбмарш тоже его не знает?
— Она никого не ждала и уверена, что не знает этого человека.
— Как она может быть в этом уверена? — возразила мисс Уотэрхаус. — Она же слепая.
— Мы очень подробно ей его описали.
— Ну и как же он выглядел?
Хардкасл вынул из конверта фотографию и протянул ее мисс Уотэрхаус.
— Вам это лицо никого не напоминает?
Мисс Уотэрхаус долго разглядывала снимок.
— Нет. Нет… я убеждена, что никогда раньше его не видела. Подумать только! Такой представительный мужчина…
— Да, вид у него и впрямь респектабельный, — согласился Хардкасл. — Похож на юриста или бизнесмена.
— В самом деле. А какое умиротворенное лицо! Кажется, что он просто спит.
Инспектор мысленно поздравил себя с удачным выбором фотографии. На остальных труп смотрелся куда хуже.
— Смерть иногда бывает очень легкой, — сказал он. — Не думаю, что он ожидал чего-то подобного. Несомненно, его застали врасплох.
— А что говорит по этому поводу мисс Пэбмарш? — строго спросила мисс Уотэрхаус.
— Она теряется в догадках.
— Просто невероятно!
— Не могли бы вы, мисс Уотэрхаус, помочь нам? Постарайтесь припомнить. Может быть, вы были в саду или смотрели в окно… скажем, между половиной первого и тремя часами?