— А как, кстати, этого удалось добиться?
— О, довольно просто. Из двери вынули панель и в отверстие заглядывали разные молодые люди — их лица и отражались у девочек в зеркальцах.
— Девочки знали, кого они видят?
— Кто-то, наверное, знал, кто-то — нет. Мужская половина участников все время меняла внешность. Маски, парики, бачки, бороды, немного грима… Возможно, ради большего эффекта подключили одного-двух незнакомых. Но как бы там ни было, все как одна визжали от восторга, — с усмешкой сказала мисс Уиттакер, очевидно, считая подобные забавы изрядной глупостью. — Затем был бег с препятствиями. После этого набили в стакан муку, перевернули и на получившийся куличик положили шестипенсовик, и каждый подходил и срезал тоненький слой. Обрушивший мучной кулич выбывал, прочие оставались, и так до последнего, который и выиграл шесть пенсов. Потом были танцы и ужин. А после ужина, в качестве финального завершения, устроили «цап-царап».
А когда вы в последний раз видели Джойс?
— Понятия не имею, — сказала Элизабет Уиттакер. — Я не слишком хорошо ее знаю. Она не в моем классе. Девочка довольно заурядная, поэтому я на нее как-то не обращала внимания. Но помню точно, что кулич она резала вместе со всеми, потому что сразу же исхитрилась его рассыпать… но это было почти в самом начале праздника…
— Вы не видели, она не уходила с кем-нибудь в библиотеку?
— Конечно нет. Иначе бы я сразу сказала. Это уж точно было бы полезной информацией.
— А теперь, — продолжал Пуаро, — мой второй вопрос или, вернее, вопросы. Как долго вы работаете в этой школе?
— Будущей осенью будет шесть лет.
— И вы преподаете?..
— Математику и латынь.
— Вы помните учительницу, работавшую в вашей школе два года назад: ее звали Джанет Уайт?
Элизабет Уиттакер заметно вздрогнула и попыталась даже подняться со стула, но тут же опустилась на него снова.
— Но это… это ведь не имеет отношения к нынешнему делу?
— Возможно, как раз имеет, — ответил Пуаро.
— Но как? Каким образом?
Приходилось признать, что сотрудники школы осведомлены о ходе расследования куда хуже деревенских сплетников.
— Джойс в присутствии свидетелей утверждала, что была свидетелем убийства, — сказал Пуаро. — Могло ли, по-вашему, это быть убийством Джанет Уайт? Вы знаете, как она погибла?
— Ее задушили, когда она вечером возвращалась домой из школы.
— Одна?
— Видимо, нет.
— Но не с Норой Эмброуз?
— А что вы знаете о Норе Эмброуз?
— Пока ничего, — ответил Пуаро, — но был бы не прочь узнать. Что они собой представляют — Джанет Уайт и Нора Эмброуз?
— Чересчур… темпераментные, — дипломатично ответила Элизабет Уиттакер, — но каждая по-своему… И все же, как могла Джойс видеть что-то подобное или хотя бы знать об этом? Убийство произошло на тропе у Кверри Вуд, когда Джойс не было еще и одиннадцати.