— Конечно!
Инспектор открыл перед ней дверь, и она вышла. Интересно, ему только так показалось или последний вопрос действительно вызвал у миссис Лоутон какое-то беспокойство? До этого она отвечала охотно и вполне естественно. Хардкасл размышлял об этом, пока не вернулась миссис Лоутон.
— Простите, — произнесла она извиняющимся тоном, — сами понимаете — готовка… Вы, кажется, хотели меня о чем-то спросить? Ах да, помню. Только это не Оллингтон Гроув, а Каррингтон Гроув, семнадцать.
— Спасибо. Я спросил, сирота ли мисс Уэбб?
— Да, сирота. Ее родители умерли.
— Давно?
— Когда она была ребенком.
В тоне миссис Лоутон чувствовалась нотка вызова.
— Шила — дочь вашей сестры или брата?
— Сестры.
— А кем мистер Уэбб был по профессии?
Миссис Лоутон молчала, покусывая губы.
— Я не знаю, — наконец тихо произнесла она.
— Не знаете?
— Я хотела сказать… не помню. Это было так давно.
Хардкасл был уверен, что она снова заговорит. И не ошибся.
— Могу я спросить, какое отношение имеет… Я хочу сказать, какое имеет значение, кто были ее мать и отец и чем они занимались…
— Думаю, миссис Лоутон, это не имеет большого значения, во всяком случае с вашей точки зрения. Но, видите ли, обстоятельства сложились весьма необычно.
— Что вы имеете в виду?
— У нас есть основания полагать, что кто-то специально подстроил так, чтобы Шила оказалась в доме девятнадцать. Возможно, — инспектор сделал паузу, — кто-то затаил на нее зло.
— Представить себе этого не могу! Шила очень славная девушка. И очень добрая.
— Да, — мягко сказал инспектор. — Я тоже так думаю.
— И слышать не хочу о ней ничего плохого! — с жаром воскликнула миссис Лоутон.
— Разумеется! Разумеется! — инспектор умиротворяюще улыбнулся. — Однако вы должны понять, миссис Лоутон, что все выглядит так, будто ваша племянница намеренно была избрана жертвой. Как говорится в фильмах, ее «подставили». Кто-то подстроил все так, чтобы именно она вошла в дом, где совсем недавно убили человека. Совершенно очевидно, что кто-то специально заманил ее в дом.
— Вы… вы хотите сказать, что кто-то хотел, чтобы подумали, будто этого человека убила моя племянница? О нет! Я не верю!
— Конечно, в это трудно поверить, — согласился инспектор, — но мы должны все выяснить. Возможно, кто-то влюблен в вашу племянницу, а она не отвечает ему взаимностью? Молодые люди бывают отчаянно мстительны, особенно если отличаются неуравновешенным характером.
— Не думаю, что могло случиться нечто подобное, — миссис Лоутон нахмурилась. — Шила дружила с одним или двумя юношами, но ничего серьезного там не было.