— Может быть, в Лондоне? Вы ведь не знаете, с кем она дружила там.
— Нет, не знаю. По-моему, инспектор, вам следует спросить об этом у нее самой. Я ничего такого не слышала.
— Возможно, тут замешана ревность. Ну, скажем, одной из ее лондонских приятельниц, с которыми она снимала в Лондоне квартиру, — предположил Хардкасл.
— Я, конечно, допускаю, что кто-нибудь из девушек мог затаить на нее обиду, — неуверенно проговорила миссис Лоутон, — но уж, конечно, не до такой степени, чтобы взвалить на нее убийство.
Это было разумное замечание, и Хардкасл отметил про себя, что миссис Лоутон — человек вполне здравомыслящий.
— Я понимаю, — поспешил сказать он, — что подобные предположения кажутся невероятными, но ведь и вся эта история совершенно неправдоподобна.
— Должно быть, это проделал какой-то сумасшедший!
— Даже в поступках безумца, — сказал Хардкасл, — есть определенный смысл. Подоплека, так сказать. Потому я и расспрашиваю вас о родителях Шилы Уэбб. Вы не можете себе представить, — продолжал инспектор, — как часто мотивы поступков уходят корнями в прошлое. Если родители Шилы умерли, когда она была совсем маленькой, естественно, она ничего не может о них рассказать. Поэтому я вынужден вновь обратиться к вам.
— Да, я понимаю. Но… — В ее голосе чувствовались тревога и неуверенность.
— Они погибли одновременно? — спросил инспектор. — Несчастный случай?
— Нет, ничего такого.
— Значит, оба они умерли естественной смертью?
— Да… Я… не знаю.
— Думаю, миссис Лоутон, вы знаете чуть больше того, что мне рассказали. Может быть, родители Шилы развелись? Что-нибудь в этом роде?
— Нет… разведены они не были.
— Полно, миссис Лоутон! Вы знаете… вы не можете не знать, от чего умерла ваша сестра!
— Я не вижу смысла… То есть я не могу сказать… Все это очень сложно. Ворошить прошлое… Лучше этого не делать, — миссис Лоутон была в полной растерянности.
Хардкасл пристально смотрел на нее.
— Может быть, — мягко спросил он, — Шила Уэбб — незаконнорожденная?
Лицо женщины выразило испуг и облегчение одновременно.
— Не знаю, как бы это сказать…
— Шила Уэбб — внебрачный ребенок вашей сестры?
— Да, но сама Шила этого не знает. Я ей не говорила. Я сказала, что ее родители умерли молодыми. Так что… сами понимаете…
— Разумеется! И обещаю вам: если не возникнет особой надобности, я не стану расспрашивать ее об этом.
— Значит, вы не скажете ей?
— Нет, если в этом не будет необходимости, а я в этом почти уверен. Но, миссис Лоутон, мне хотелось бы услышать от вас полный и откровенный рассказ, и, уверяю, я сделаю все возможное, чтобы это осталось между нами.