— Инспектор Хардкасл?
— Верно. В общем тот, кто сегодня давал показания.
Полицейский заглянул в зал — инспектор что-то обсуждал со следователем и начальником полиции графства.
— Похоже, мисс, инспектор занят… Может, зайдете в полицейский участок или передадите на словах? Что-нибудь важное?
— Да нет, — пробормотала Эдна растерянно. — Просто… ну в общем… я не понимаю, как то, что она сказала, может быть правдой… Потому что… я хочу сказать… — и недоуменно хмурясь, она повернулась и пошла прочь.
Она брела по Хай-стрит, пытаясь разобраться в одолевавших ее сомнениях. Умение размышлять никогда не входило в число ее достоинств. Чем больше она старалась, тем больше запутывалась. И несколько раз даже произнесла вслух: «Но ведь так не могло быть!.. Не могло быть так, как она сказала…»
Потом вдруг с видом человека, принявшего решение, Эдна свернула с Хай-стрит и направилась по Олбани-роуд в сторону Уилбрэхем Крэсент.
После того как пресса сообщила об убийстве, перед домом девятнадцать каждый день собиралась толпа зевак. Притягательная сила, которую обретают в подобных случаях обыкновеннейшие кирпичи и бетон, поистине необъяснима. В первые двадцать четыре часа после убийства пришлось даже выставить у дома полицейский наряд. Позже любопытство горожан несколько поутихло, но полностью не исчезло. Проезжавшие мимо фургоны сбавляли скорость; нянюшки с детскими колясками задерживались минут на пять на противоположной стороне улицы и во все глаза пялились на аккуратный домик мисс Пэбмарш; женщины с хозяйственными сумками в руках, идя за покупками, непременно останавливались перед домом, жадно его разглядывая и обмениваясь интригующими подробностями.
«Вот он… этот дом… тот самый, где…»
«Тело было в гостиной… Нет, кажется, гостиная слева».
«Помощник бакалейщика рассказывал, что в комнате справа…»
«Может, и так. Я была как-то в десятом доме, так вот, столовая — справа, а гостиная — слева…»
«Не похоже, что здесь произошло убийство…»
«Вон из той калитки она и выбежала…»
«Говорят, с тех пор она не в себе… Оно и понятно… такое увидеть…»
«Он залез через окно. И как раз прятал серебро в сумку, а тут она…»
«Хозяйке-то и невдомек было, что у нее в доме творится».
«Да нет, ее в это время вообще не было!»
«А я думала, она была наверху… О Господи, мне еще надо кое-что купить».
Подобные разговоры происходили постоянно. Людей как магнитом тянуло к этому месту. Приходили самые разные люди, смотрели — и с умиротворенными лицами шли дальше.
Поэтому Эдне Брэнт пришлось протискиваться сквозь небольшую толпу зевак, занятых своим излюбленным делом — разглядыванием дома, где произошло убийство. Эдна, всегда легко поддававшаяся влиянию окружающих, тоже остановилась посмотреть.