Цесаревич вызвал Барятинского письмом в Петербург, однако не сообщил причину вызова, но тот каким-то образом пронюхал о ловушке и понял, что если он откажется от женитьбы на общей с цесаревичем любовнице, то о карьере можно забыть, но и жениться не хотел. Что делать? Он понимал, что Столыпину привлекает не столько княжеский титул, сколько его шестнадцать тысяч душ. Имение Барятинских после смерти отца формально принадлежало ему, а три его брата получали ежегодно определённую сумму денег. И если отказаться от брака со Столыпиной Барятинский не мог, то мог отказаться от имения. И вот в Рождественский Сочельник он приехал к своему брату Владимиру и передал ему запечатанный конверт. В конверте оказался акт, по которому Александр Иванович отказывался от всех прав на имение в пользу своего брата Владимира. Узнав об этом, госпожа Столыпина потеряла всякий интерес к Барятинскому, стала искать нового жениха и вышла за Семёна Воронцова, который был пожалован титулом князя. В этом браке род Воронцовых и угас.
Разговор не иссякал, в основном, благодаря графу Протасову-Бахметьеву, который успел стать истинным любимцем публики: у князя Шахматова, имеющего коллекцию вин, он проявил себя знатоком виноделия, княгине Щукиной точно оценил стоимость её камней, оказался он знатоком и антиквариата, при этом яро критиковал одного прослывшего великим антиквария.
- Признаюсь, по страсти к археологии, я не утерпел, чтоб не побывать у него. Что ж, вы думаете, я нашёл там? Целый угол наваленных черепков и битых бутылок, которые он выдавал за посуду татарских ханов, отысканною будто бы им в развалинах Сарая, потом обломок камня, на котором, по его уверению, отдыхал Дмитрий Донской после Куликовской битвы, ещё - престрашную кипу старых бумаг из какого-нибудь уничтоженного богемского архива, называемого им новгородскими рунами. Но главное его сокровище состояло в толстой, уродливой палке, вроде дубинок, употребляемых кавказскими пастухами для защиты от волков, и эту палку выдавал он за костыль Иоанна Грозного, а когда я сказал ему, что на все его вещи нужны исторические доказательства, он с негодованием возразил мне: 'Помилуйте, я честный человек и не стану вас обманывать!' После этого мне осталось только пожелать ему дальнейших успехов в приращении подобных сокровищ и уйти, что я и сделал.
А в уголке старуха Одинцова толковала с Пелагеей Спиридоновной:
- В этом Сабурове мне давно бесовщинка мерещилась. Бесы, они такие, любят принять облик лихого молодца и обольстить красавицу. Особенно лёгкая добыча для них - вдовушки, тоскующие по мужьям. Случается, рождаются от таких сожительств бесенята.