— Который ты одобрил, — напомнила королева.
— И сейчас одобряю. Наследник, Мунда, — граф Саамат взял её за подбородок, не давая отвести взгляда. Говорил тоном, которым отчитывал нерадивых адептов. — Без разговоров, надо. Да и не настолько плох Страден, чтобы так с ним обращаться.
— Смотри, я вмешаюсь, — пригрозил Магистр магии, и Раймунда со вздохом кивнула, соглашаясь. — Ты, конечно, сильный маг, но меня не переплюнешь. Ради Лаксены уж постарайся, Мунда. И потом… Не нравится Страден, воспитаешь сына иначе. А любовников у тебя… Утешат.
Подышав на ладонь, граф Саамат скользнул пальцами за ворот рубашки королевы и, всё ещё хмурясь, позволил магии «стечь» с кончиков пальцев на кожу.
Место засоса защипало, затем королеву опалило жаром, и от вечернего короткого развлечения не осталось и следа. Раймунда улыбнулась и, не удержавшись, вдохнула знакомый запах одеколона Магистра магии. Столько лет всё тот же. Лучшее снотворное.
Граф Саамат поторопил её, и королева скрылась за дверью, чтобы переодеться и подстраховаться на случай, если кто-нибудь заглянет. Лучшим выходом показалась звуковая иллюзия в ванной комнате.
Когда королева вернулась, Магистр магии стоял у окна, спиной к ней. Раймунда положила руки ему на плечи и весело сказала:
— Я готова. Пошли гулять.
Только что они стояли в покоях королевы — и вот уже вокруг кружился снег.
Постепенно гасли фонари, погружая Наисию во власть ночи. Над головой раскинулось бездонное небо. Казалось, посмотришь на него и утонешь.
Раймунда запахнула шубу, поправила платок на голове и ловко подхватила графа Саамата под руку.
— Боишься? — улыбнулся он.
— Я же хрупкая женщина, — вернула улыбку королева. — Пошли смотреть на звёзды и пить горячее вино.
Будто супруги, они неспешно шли по набережной, обсуждая события в Империи. Раймунда стремительно трезвела и осыпала графа Саамата вопросами. Он отвечал и задавал свои, желая знать, что докладывали королевские шпионы. Они не боялись чужих ушей и острых ножей. Во-первых, «антислух» работал без сбоев, а, во-вторых, столица — спокойный город, если специально не искать приключений. Раймунда периодически искала, но в этот раз Магистр магии намеревался не пускать её в сомнительные места.
— Так, красавица, — внезапно остановился граф Саамат, — мы с тобой два идиота. Я-то ладно, но тебе положено почивать в дворцовой спальне, а не пить в моей тёплой компании.
Королева кивнула, отпустила руку спутника и выудила из-под шубы волшебную палочку. Закусив губу, Раймунда ненадолго задумалась, а затем окутала себя серебристым облачком. Когда оно рассеялось, перед Магистром магии стояла голубоглазая брюнетка ростом чуть ниже королевы.