— Формы тоже менять? — поинтересовалась она, стрельнув глазками.
— Чем скромнее, тем меньше взглядов, — пожал плечами граф Саамат. — Сама понимаешь, ночью выбор невелик. Можно пойти либо в дорогой ресторан, где тебя изучат во всех подробностях и не дадут поговорить. Либо в дешёвый трактир, где лучше быть «серенькой мышкой» и спокойно побеседовать.
— Элалий, кто поверит, будто тебя заинтересовала какая-то мышка? — фыркнула Раймунда.
Магистр магии согласился. Они частенько изображали парочку, обсуждая в трактире вопросы государственной важности.
Свернув с набережной, граф Саамат крепко сжал руку королевы, как и полагалось мужчине. Она не возражала, понимая, у спутника были на то причины. И действительно — впереди послышался пьяный смех.
С весёлой пьяной компанией они благополучно разминулись, Раймунда отпустила руку спутника и пошла рядом.
— Значит, Темнейший подозревает дроу? — вполголоса продолжил прерванный разговор граф Саамат. — Тогда понятно, за что их так безжалостно истребляют. Я хотел предупредить об изменении магического фона возле гор. Разового, но достаточно мощного, без поглощения энергии. Хочу потом съездить, посмотреть.
— Полагаешь, что-то вырвалось из Лунного мира? — забеспокоилась Раймунда. — Или провели ритуал?
— Без понятия. Но нечисть ведёт себя странно: бежит прямо в руки магам. Их кто-то или что-то напугало. И ещё, — Магистр магии поморщился, — Ролейн Асварус пока не в курсе, но нашли мёртвым одного из членов ордена Змеи. Украли меч и плащ. Ранения… Не нравятся мне они, Мунда, совсем не нравятся. Не человек убил, голову даю на отсечение! Видел только спроецированную картинку, но и по ней ясно: работа высшего тёмного. Мало кто позвоночник с лёгкостью в трёх местах переломит. Совсем, до щепы. А жертва не сопротивлялась: нож остался в ножнах. Палочка тоже не использовалась.
— Он спал? — предположила Раймунда.
— Нет, вышел по малой нужде и не вернулся. Крепкий парень, не послушник, не одной твари огненный меч в глотку загнал. Я у помощника магистра сведения затребовал, — пояснил граф Саамат.
Королева задумалась и передёрнула плечами. Не от холода.
— Тихо подкрадываются немногие, — наконец сказала она. — Только вампиры, оборотни и демоны.
— Вот и я о том же, — вздохнул Магистр магии и придержал Раймунду, собравшуюся пройти мимо двери полуподвального трактира. — Всё, пришли.
Королева первой спустилась по трём ступеням и толкнула неприметную дверь. В нос ударил знакомый запах — смесь табачного дыма и подгоревшего масла. Раймунда сама выбрала стол и направилась к нему, с улыбкой попросив графа Саамата: