— Вина? Девочек? Или на Ролейна взглянешь? У него как раз урок верховой езды, — Темнейший приветствовал Асваруса широкой улыбкой и протянул руку. Магистр её не пожал.
— И, что случилось? Опять с каким-то учеником проблемы?
— Проблемы, Джаравел, — кивнул Асварус, — но не с учеником. У тебя.
Морок спал уже в движении, когда магистр смазанной тенью метнулся к не разгадавшему намёк императору, повалил его на пол и приставил острие меча к горлу. Вторая рука приготовилась вонзить нож в сердце Темнейшего.
Клинок меча полыхал огнём.
В комнате запахло палёным.
— Ты спятил, Ролейн?!
Император, отправившись от изумления, попытался отвести опасное оружие, но едва успел отдёрнуть руку, чтобы не остаться без кисти. Ножи в «хвосте» магистра рассекли воздух над шеей Темнейшего.
— Всегда знал, что демоны — мрази, — и поверил одному из них, — сквозь зубы процедил магистр.
Напряжённый, он контролировал каждое движение императора. Огненный меч в любой момент готов был вспороть его плоть. Подобным оружием убивали и казнили тёмных. Меч, который держал в руке Асварус, обладал магической силой, позволявшей разрубить защитные заклинания вплоть до одиннадцатого уровня.
— Убери его, право слово! Знаешь, не очень приятно, когда друг пытается вспороть тебе горло, — рассмеялся император. Однако глаза оставались серьёзными.
Магистр заметил, как между пальцами Темнейшего разлилось зелёное сияние, и инстинктивно нанёс удар первым. Кажется, нож достиг цели: по руке потекло что-то горячее. Точнее Асварус сказать не мог: его отбросило к стене, лишив зрения.
— Ты действительно убивать собрался?! — гремел голос императора. — Предупреждаю, рыпнешься ещё раз, одним заклинанием временной слепоты не отделаешься. Ты мне нож под ребро загнал, объяснить, что за такое бывает? Совсем спятил в своём ордене?! Только потому, что друг, ещё живой и целый. Я требую объяснений, Ролейн.
Асварус молчал. Не теряя времени даром, начал плести защиту.
Темнейший выжидал, буравя взглядом фигуру на полу. Подбородок подёргивался, Тьма в правом глазу выплёскивалась наружу.
Император зажимал ладонью рану в левой части груди, будто убаюкивая, нашёптывал лечебное заклинание. Кровь залила рубашку, испачкала даже ковёр, на котором ещё пару минут назад лежал Темнейший.
Ещё одна царапина алела на горле. Затягивалась она медленно: огненный меч блокировал регенерацию.
Темнейший медленно подошёл к креслу и тяжело опустился в него. Рана оказалась серьёзной, императору требовалось пара минут покоя, чтобы затянуть её. Кровотечение он уже остановил.
Магистр осторожно сел, на ощупь достал волшебную палочку и так же на ощупь коснулся ею ножа, готовый оплести его заклинанием.