— Политическая обстановка может измениться через десять лет.
— А нам надо найти решение сейчас! Что решаем с итальянцами? Повторяю, Москва, Рим и Берлин совместно настаивают на их освобождении — и что без этого шага никаких дальнейших переговоров быть не может! А Ее Величество интересуется, эту ночь ей снова в бомбоубежище провести?
— Черт с ними, отпускаем! Малыми партиями — чтоб сохранить этот актив для дальнейшего торга. И показав в то же время нашу добрую волю и готовность к сотрудничеству — если отправить их в Рим на "комете", наша казна не слишком разорится? Тем более что это можно организовать в течение суток — зачем доставлять излишнее неудобство Ее Величеству?
— Тогда я телеграфирую русским, что завтра в полдень итальянцев погрузят в самолет, а к обеду они будут уже в Риме. И новая партия, в следующий день. У нас пока не так много реактивных пассажирских лайнеров.
— Вопрос второй — что делать с "сэром Мухаммадом"? Он отчего-то считает, что это мы отдали его любимого племянника и наследника на заклание. И даже не просит, а требует, чтобы мы теперь любой ценой вытащили его, избавили от петли!
— И мы намерены что-то предпринять?
— А что мы можем сделать — сбросить на Рим десант? Для этого нет ни малейшей возможности. Разве что предложить обмен? Мы отпускаем итальянцев, они — этого Хассана и нашего эмиссара.
— Уже сказано — что жертвы пиратов предметом торга не являются. Будь макаронники одни, можно было бы поторговаться. Но у них дядя Джо за спиной. И мне кажется, что после блистательного провала кузенов в Черном море, он совершенно не понимает шуток.
— Так не начнет же он войну прямо сейчас? Из-за каких-то итальяшек.
— А если все-таки начнет?
— Ливийский диктатор, это самая меньшая из проблем. Ему без нас некуда деться, и он это отлично понимает. Гораздо большая проблема, что освобождение Киреинаки придется отложить. Так как если завтра еще и армия, которую мы навербовали этому Мухаммаду начнет вторжение, и русские вместе с итальянцами раскатают ее в блин — то они будут в своем праве, в глазах всего мира, и ООН.
— Понимаю, о чем вы беспокоитесь — но думаю, что даже в "Датч Шелл" должны понять, что такое форс-мажор. Или вы уже конкретные сроки и цифры им обещали?
Красноречивое молчание в ответ.
— Джентльмены, решение частных вопросов, это конечно, дело важное и неотложное. Но как я понимаю, мы тут собрались для того, чтобы выработать стратегию. У нас сейчас карты не самые лучшие — но играть надо. То, что пока не может быть решено путем военным — может и должно быть достигнуто дипломатией. К которой я отношу также и формирование мирового общественного мнения — в настоящий момент оно против нас, но я думаю, мы это можем переломить? Почему мы должны оправдываться перед какими-то итальяшками — это уже признание нашей вины!