Мухаммад Идрис, "эмир" Ливии.
Всю жизнь боролся за свободу и независимость своей страны. И когда она, казалось, вот-вот будет достигнута — все рассеивалось, как мираж в пустыне! Неужели Аллаху неугодно, чтобы Ливия стала наконец свободной? Или это он посылает испытание — мне и всему моему народу?
Мухаммад помнил еще ту, бесконечно давнюю войну 1911 года. Когда турки, владевшие этой землей многие века, были изгнаны итальянцами — тут же занявшими их место. Мухаммад тогда был совсем молодым, успел повоевать и с теми, и с другими. С шестнадцатого года, он — эмир Киреинаки, в двадцать шесть лет! Заключивший договоры с англичанами и итальянцами, затем признанный эмиром всей Ливии и ставший главой могущественного Сенуситского братства (одного из мусульманских религиозных орденов). Но Муссолини разорвал договор и возобновил войну, да так успешно, что Мухаммаду пришлось бежать в Египет, под крыло англичан.
Свобода снова поманила в сороковом, когда Англия объявила Италии войну. И вместе с британцами, освобождать свою страну шел ливийский легион, который вел он, Мухаммад Идрис. Но пришли немцы, и снова пришлось бежать — причем англичане, отступая, бросали ливийцев в самое пекло. Что ж, таковы законы войны — беречь прежде всего собственных людей, за счет чужих жизней. Жалко лишь было погибших друзей — тех, кто были с ним еще с той, прошлой Великой войны, теперь их кости остались в египетских песках, на берегу Нила, в холмах Палестины. А сам Мухаммад с горсткой последних выживших сподвижников оказался в британском Пенджабе. Задумываясь, ту ли сторону он выбрал — Рейх казался на вершине своей мощи, и сам "верховный муфтий всех мусульман" вещал по берлинскому радио о непобедимости германского оружия. Но немцы были разбиты, и англичане вернулись, и заняли всю территорию Ливии (кроме Феццана, самой западной провинции, на которую успели наложить руку французы). Неужели англичане изгнали итальянцев лишь затем, чтоб самим стать вместо них? Но нет, они обещали что через три года Ливия обретет независимость! Однако не успели ее дать.
— Русские против — сказали британцы — сожалеем, сэр Мухаммад, но мы не можем нарушить договор.
И они ушли, отдав ливийскую землю не ее народу, а снова проклятым итальянцам! Мухаммад Идрис конечно, знал что где-то есть такая страна, Россия, она же СССР, но прежде не относился к ней никак — теперь же он ненавидел ее истово и молил Аллаха о ниспослании всех бед на этих русских! Снова эмиграция, жизнь в Каире, на английское содержание — а ведь он уже не молод, за шестьдесят. Дарует ли Аллах ему увидеть родную Ливию свободной?