Первый вопрос, который задал Егор Иванович председателю окрисполкома, это — сколько в городе магазинов.
— Пять, — сказал председатель, — только ты не забывай, что завтра утром на аэродром.
— А что носит на себе товарищ Стаханов?
Председатель в недоумении посмотрел на Егора Ивановича.
— Шляпу такую, шахтерскую, костюм, галстук.
— Понимаю, — сказал Егор Иванович, — шляпу.
И, выйдя на улицу, пошел искать магазин. Все свое имущество он оставил на хранение в Доме колхозника, и теперь следовало запастись необходимым для поездки в такой славный город, как Москва.
В первом магазине, попавшемся ему на пути, он купил шесть буханок белого хлеба и попросил продать ему шляпу.
— Это в другом магазине, — ответил ему продавец.
Понадобилось полчаса, прежде чем Егор Иванович нашел магазин, в котором продавали галстуки и шляпы. Он долго выбирал шляпу и трижды спросил, сколько стоит она.
— Сорок рублей.
Егор Иванович посмотрел на себя в зеркало.
— А нельзя ли, товарищ, подешевле?
— Нельзя, — сказал продавец.
Егору Ивановичу так понравилась фетровая шляпа, что он полчаса примеривал ее, ожидая, когда продавец снизит на нее цену. Не дождавшись скидки, он заплатил в кассу и сказал:
— Худые теперь продавцы пошли. Даже поторговаться не хотят. Раньше купец трое суток спорил, а все-таки цену сбавлял.
Но, выйдя на улицу, Егор Иванович успокоился, подумав: «Шляпа, верно, очень хорошая, раз цену не сбавляет. Так оно и надо».
Рано утром Егор Иванович, откинув капюшон малицы, надел шляпу и пришел на аэродром. Пилот заправлял машину.
— Поедем?
— Прогноз жду, погода что-то неважная. Может, и не полетим.
Егор Иванович задумался. Он вспомнил, как обмороженные пастухи оленесовхоза по трое суток спасали исхлестанное тундровыми вьюгами стадо и шли вновь на работу, не боясь смерти, а тут человек с такой умной машиной боится ехать. Видно, что не стахановец.
Однако через час принесли прогноз.
Заревел пропеллер, летчик подсадил Егора Ивановича в машину, накинул вокруг его поясницы ремень и снял с него шляпу.
— Замерзнешь ведь, — сказал он.
«Не полагается, верно, в машине», — покорно кивнул головой Егор Иванович и положил шляпу на колени.
Когда на горизонте показалось солнце, самолет принял на борт почту и, мягко попрыгивая по аэродрому, поднялся в воздух.
Егор Иванович посмотрел на землю. Город с высоты казался очень маленьким и смешным. Даже магазины трудно было узнать. Белой лентой тянулась под самолетом Печора с коричневой ниткой дороги.
«Хорошо, — подумал Егор Иванович, — как на олешках, даже спать можно».
Он поглубже надвинул на голову капюшон малицы и задремал.