– Давай, красавица, накрывай на стол и тащи все самое лучшее. – Он хлопнул ее по заду и уже вослед убежавшей крикнул: – Сначала вина принеси. Остальное потом. – Он обнял за плечи ближайших товарищей и сказал: – У нас есть повод, чтобы радоваться. Так ведь, друзья!
И молодые люди, уже изрядно разгоряченные вином, выпитым до этого, в один голос заорали:
– Есть!
Скоро появилась служанка с двумя кувшинами вина и кружками на большом подносе. Она ловко и быстро расставила перед сидящими кружки и упорхнула.
Блондин разлил вино и поднял свою кружку.
– Друзья! Это поистине знаменательное событие. И я не побоюсь этого слова – судьбоносное. Сегодня мы празднуем самое важное событие этого года. Наш товарищ и умнейший человек, кроме того невероятно удачливый сукин сын… – он оглядел, сидящих, – вступает в права наследника. Так выпьем же за Маншеля ла Брука, будущего короля Ривангана!
Сидевшие вскочили и трижды проорали:
– Вай хо! Вай хо! Вай хо!
На столе стали появляться тарелки с закуской и зеленью. Молодые люди закусили и разлили еще. Тот же дворянин, что произносил тост в честь новоявленного наследника, повернулся к группе людей, сидящих за другим столом, и весело обратился к ним:
– Господа, мы приглашаем вас поддержать нас и почествовать нового наследника престола.
К нему обернулись те, к кому он обращался, и один из них, дворянин с длинными черными волосами, неопрятно лежавшими на плечах, мрачно произнес:
– Еще не хватало нам короля-пьяницы: он все королевство пропьет.
Сначала никто не понял слов, сказанных мрачным посетителем, все были пьяны и веселы, но затем смысл отповеди стал доходить до большинства. Улыбки смыло с их лиц, словно проливным дождем пыль с придорожной травы, и они уставились на сидящих за соседним столом.
– Повтори, что ты сказал! – Предлагавший выпить всем телом повернулся к грубияну.
Тот пожал плечами и усмехнулся:
– Вам что, уши заложило? – Он с вызовом смотрел на покрасневшего друга Ла Брука. Такой взгляд был неприкрытым оскорблением.
– Я вызываю вас на поединок, сударь, – с трудом выговаривая слова и почти дрожа от гнева, кинул отрывисто фразу оскорбленный.
– Нет, Жорез, драться с негодяем буду я. – С другого конца стола поднялся крепкий мужчина с тонкими щеголеватыми усиками над чувственным ртом. Он вышел из-за стола и пошатываясь направился к тому, кто посмел высказать о нем оскорбительное мнение.
– Я к вашим услугам, риньер, – поднялся мрачный господин и тоже выбрался из-за своего стола. Он вышел на середину зала и вытащил рапиру. Отсалютовал и встал в стойку.