– Ты прав и не прав, дылда.
– Как это? – Артем был крайне удивлен замечанием коротышки. Он подозрительно смотрел на колбасу. – Ты ее украл, что ли?
– Нет, дылда, это трофей.
– Поверить не могу, ты действительно кого-то убил? Убил за колбасу?
– Не говори глупостей, человек. В лесу тебя действительно ждут. Их трое. Это те, кто был вместе с жуликом, что остался висеть на воротах. Колбасу я взял у одного из них. Он лежал в кустах в лесу и наблюдал за дорогой.
– И что, он сжалился над тобой, отдал тебе колбасу, увидев, какой ты маленький? – не поверил Артем.
– Нет, я забрал ее, когда он уснул. Подумал: зачем добру пропадать? Ты все равно его убьешь.
Артем с огромным удивлением уставился на гремлуна.
– Я что, по-твоему, похож на того, кто убивает людей без разбора направо и налево?
– Очень похож, – ответил Свад и откусил кусок от колбасы.
Артем не стал ему мешать.
– Что же делать? – произнес он вслух, размышляя сам с собой. – Этот разведчик проснется и увидит меня.
– Не проснется, я его до утра усыпил. Колбасу будешь?
– Нет, – отмахнулся он, а затем встрепенулся: – Как усыпил?
– Наркоз! – Свад снял с головы шестерню, показал, как усыпил, и водрузил ее на голову.
– Тогда пошли.
Артем поднялся и, крадучись, стараясь скрываться за кустами, перебегая от дерева к дереву, двинулся к лесу. И наконец подобрался к кустам, где лежало тело человека, усыпленного Свадом. На затылке у того вздулась огромная шишка. Артем нагнулся и осмотрел человека. На поясе висел кинжал, а в самом поясе что-то было зашито, и он, долго не размышляя, снял его и нацепил на себя. Больше у «спящего» ничего не было.
– Где остальные? – шепотом спросил он коротышку, что вприпрыжку, не заботясь о маскировке, следовал за ним.
– Там, пятьсот шагов отсюда, – показал Гремлун остатками колбасы в глубь леса.
– Понятно, – кивнул Артем и, сделав большой крюк, стал заходить засевшим в засаде людям со спины. Он шел не спеша, осторожно делая каждый шаг, чтобы не треснула веточка, не попался камень. Над головой летали лесные птицы. И он понял, что его насторожило. Вот этот самый гомон. Недовольные птахи, клевавшие ягоды, слетев с кустов, поднимали шум. И ему оставалось надеяться, что среди засевших не было следопыта.
Так, скрываясь, он дошел до небольшой полянки. Там, накрыв головы шляпами, лежали, или лучше сказать, дремали двое. Одеты они были в простые одежды. Один очень здоровый, как медведь. Другой худой, с длинными висячими усами. Он узнал обоих. Они сразу бросались в глаза. Эти двое были в составе каравана и ехали за ним в следующей повозке. По словам Свада, эта компания обжулила Артама, а потом, избив, обобрала. Интересно, что такие люди делали в караване? Сразу видно, что не простые крестьяне. Судя по всему, прикрытие для карточного шулера. И вон тот здоровяк, видимо, приложил Артама по затылку. «Может, их обойти и двинуться дальше?» – подумал он. Но оставлять в тылу мстительных врагов было опасно. Они поймут, что их перехитрили, и будут уже более осторожными. И в конце концов его могут достать, а справиться с тремя такими крепкими мужиками ему будет трудно.