Да, ему еще многое предстоит понять и поменять в себе. Научиться кланяться и смирять свою гордость. Принять этот мир своим и ужиться с ним. Он открыл глаза, выдохнул, вытер набежавшие слезы и прочитал заклинание исцеления. Внутри него выросла решимость. Он обязательно узнает, в чем сила, и станет сильнее. А пока он будет осторожен и станет учиться.
«Борись за себя, Артем, обретай мудрость», – пришла на ум мысль и принесла успокоение. Он поправил сумку и, тихо напевая «У солдата выходной», пошел по дороге, превратившись из прохожего в разведчика.
Арингил вытер пот со лба. Человек прошел свой перекресток, прошел правильно, и его будущее опять приобрело две дороги, а не четыре.
– Ой, у меня будущее Артама поменялось! – воскликнула Агнесса и отвлекла ангела от его мыслей.
– И что там? – Ему стало интересно, как поступок землянина отразился на товарище. Так как к нему пришло хорошее настроение, он пошутил: – Дай, угадаю. Артам переселится в собаку и будет жить долго и счастливо в будке.
– А как ты угадал? – повернулась к нему Агнесса с удивленным выражением на лице.
– Что, правда? – Арингил был поражен тем, что своей шуткой попал в яблочко.
Тифлинг некоторое время смотрела на вытянутое лицо Арингила и, не выдержав, рассмеялась. Указала на него пальчиком:
– А ты поверил!
Арингил поморгал и засмеялся вместе с ней.
Артем шагал долго. Уступал дорогу всадникам, оборачиваясь и слегка кланяясь аристократам. Равнодушно смотрел вслед каретам и повозкам. После того как его огрели плеткой, он стал внимательно следить за обстановкой.
– Расслабился, – сказал он сам себе, – вот и получил.
Встречный лесок, через который пролегала дорога, его насторожил. Он не мог понять почему, но его интуиция разведчика неустанно «пиликала», не давая покоя. Он сошел с дороги и скрылся в придорожных кустах. Здесь его не видно было ни со стороны дороги, ни со стороны леса. Он уселся подумать.
– Что, время перекусить? – вылезла из сумки голова Свада. Гремлун вздремнул и теперь ждал, когда Артем его накормит.
– Нет, Свад, впереди лес, и мне что-то не хочется туда идти.
– Почему? – Голова гремлуна крутилась во все стороны, рассматривая окрестности. Но так как Артем скрылся среди ветвей, ему ничего не было видно, кроме густой листвы.
– Не знаю, Свад. Но мне кажется, что там нас ждут не с пирогами и колбасой. Может быть, разбойники.
– Подожди здесь. – Гремлун выбрался из сумки и скрылся в густой листве.
– Эй, ты куда? – Артем всполошился, но тот уже исчез. Появился он минут через двадцать, когда терпение Артема уже было на исходе. Лес продолжал быть спокойным и молчаливым. В него въехала пара повозок, и Артем решил, что все это ему показалось. После встречи с дворянами он стал опасаться любого закрытого пространства. Но тут кусты раздвинулись, и появился коротышка с кругом колбасы в руках.