— Влияние на среду? — переспросила я, поскольку ее слова меня заинтересовали, — так каково же будет влияние?
— Пока еще не знаю. Мы работаем над этим.
— Как повлияет дополнительное количество тепла на ядро планеты?
— Не знаю, — повторила она, — я занимаюсь только окружающей средой: возможные изменения погодных условий, характерных для этого района, запас воды, производство кислорода, поведение псевдопланктсша и тому подобное.
Капля пота скатилась по ее лбу вниз.
— Хорошо, тогда что же произойдет со всем этим? — спросила я.
— Я же сказала вам, что мы еще изучаем эту проблему.
— Но у вас должны быть уже какие-то разработанные идеи?
Она снова проглотила слюну и продолжала:
— Пока не похоже, что произойдут какие-то серьезные нарушения. В конце концов, атмосфера уже сейчас движется быстрее, чем планета.
Капля пота упала на бровь, но вслед за ней катилась новая. Странно, что в подобных ситуациях человек замечает такие вещи.
— Но вы исходите из того, что остановка вращения будет неожиданной, а не постепенной и начинающейся в одной точке? — уточнила я.
— Да, — ответила женщина, даже не кивнув головой.
Думаю, что она говорила правду.
— Хорошо. Теперь мне нужно поговорить непосредственно с тем, кто отвечает за остановку Эпиметея. Кто это?
— Это, должно быть, доктор Ли, — при этих словах старушка сдержанно махнула влево, стараясь шевелиться как можно меньше.
Я кивнула.
— Эта комната изолирована или здесь открыт канал компьютерной связи?
— Я не знаю, — ответила моя собеседница, которая, думаю, не знала чертовски много вещей.
— Если здесь функционирует канал связи, — громко проговорила я, — то прошу доктора Ли спуститься сюда для разговора со мной.
— Я уже здесь, — прозвучал мужской голос и морской пейзаж исчез с экрана.
Около серой стены стоял высокий полный мужчина со скудной черной бородой и, что было важно, с пистолетом в руке. И все-таки, они ходили вооруженными в здании института или, по крайней мере, у них под рукой имелось оружие. У него был пистолет с обыкновенной небольшой памятью охранника местного производства. Я знаю эту модель. Ее продавали под тремя-четырьмя названиями. Это было далеко не лучшее оружие и, чаще всего, оно было заряжено пулями с паралитическим газом. Хотя я не могла сказать это наверняка.
В нем могли оказаться и боевые патроны. На меня был наставлен пистолет — вот, что важно, а другие факты не имеют значения.
— Вы Кэрлайл Хсинг, не так ли? — спросил мужчина.
Мне пришло в голову, что, пожалуй, слишком много людей знает, кто я, и решила не отвечать.
— Скорее всего, так и есть, — сказал он, — я узнал от Поли, что вы пытаетесь что-то выведать.