Новые приемы боя, словами объяснить невозможно: их надо смотреть! Лучше сделаем так: мы с тысяцким обговорим, как лучше довести до твоего взора все наши новшества. Потом ты, если сочтешь нужным, или утвердишь, или отвергнешь наш план показа.
— Опять эта юная воительница! Ну и заинтересовал ты меня старшина! — Роман тряхнул густой гривой русых волос. — Согласен: пусть будет по — твоему. Даю вам обоим время до вечера, а после ужина — готов вас услышать.
Обед накрыли в трапезной хором Михея, на четверых едоков. К ним, по приглашению князя, присоединился посадник. Трое отсутствием аппетита не страдали. Стару — кусок не лез в горло. Сославшись, что он отобедал дома — мелкими глотками пил квас из кубка и постоянно вытирал, потеющие лоб и руки, большим серым платком.
Отобедав, Роман забрал с собой посадника и поднялся с ним в светелку. Старшина с тысяцким уединились под михеевским навесом:
— По твоим хитрым очам, за версту я читаю, что план у тебя давно готов: — тысяцкий расположился за столом на широкой скамье:
— Думаю, что ты продумал его до мелочей и править его, наверное, мне нет необходимости. Но постарайся, хотя бы на перстах, вкратце изложить его суть. Одна голова хорошо, а две — сам понимаешь. Не могу я перед князем белой вороной выглядеть, обязан во всем разбираться.
— Прав ты, как всегда, наставник! Есть у меня задумка, и в ней нет ничего хитрого. Тебе и нашему князюшке, надобно оценить выучку моих двух сотен гридней, ведь так?
Вот я предлагаю вам посмотреть потешную воинскую игру, где одна сторона нападает, а вторая, ясное дело, — обороняется. Роль секуртов — нападающих, будет за твоими тремя сотнями дружинников, ну а мои гридни и часть воев — ополченцев, будут играть свою роль. Роль защитников речных ворот княжества. Как нам по жизни и полагается.
Ты своих, делишь так: сотню отдаешь в пешие отряды, остальные — конные витязи. У меня за пеших — будут полторы сотни воев из ополчения. У нас для таких игр, по берегу Ратыни, есть подходящий луг, где мы для такой игры можем уместится.
Твои наступают от берега; мои занимают оборону на опушке леса. Как вам уничтожить заслон и прорвать нашу оборону — это по вашему замыслу. Мои будут яриться против вас, как я со своими сотниками решу.
И еще что важно: со стрел и копий снимаем боевые наконечники и вместо них навязываем мягкие мешочки с угольной пылью. Такие, при попадании, будут оставлять на воинах и лошадях черные отметины. Нам потом легче будет определить более удачливых в бою. Булатные мечи заменим дубовыми, учебными.
Последнее: с каждого бойца возьмем слово правды. Попала в него или в лошадь стрела, познался он с копьем противника — пусть по совести своей определяет. Смог бы он продолжить сечу, если бы все это было в настоящем бою? Если нет — пусть съезжает или уходит в сторону, не мешая оставшимся продолжать схватку.