* * *
Кряжистый тёмноволосый мужчина с резкими чертами лица, стоял у окна второго этажа просторного дома и чуть прищуренным взглядом наблюдал за происходящим во дворе действом. А там было на что посмотреть. По вытоптанной до каменного состояния площадке, залитой алым светом заходящего солнца, кружился светловолосый юноша. Блестела от пота загоревшая до бронзового цвета кожа, босые ноги, уверенно переступающие по невидимому кругу, выбивали из земли фонтанчики пыли, и тихо гудел воздух от резких ударов жилистых рук. А напротив него, в том же танце скользила тень, ловко ускользая от своего живого противника. Но время от времени ей не удавалось уклониться от удара противника, и тогда по серой тени пробегала волна, словно по воде от брошенного камня. Порой, тень взрывалась ударами, и тогда уже юноше приходилось показывать чудеса, уворачиваясь от стремительных атак противника.
Наконец, заработав сразу несколько серых росчерков на голом торсе, молодой человек отпрыгнул от тени и замер на месте. Призрачный противник застыл в аналогичной позе и... рассыпался пылью.
Бран проводил взглядом скрывшегося за углом дома, уставшего мальчишку и, покачав головой, обернулся к сидящему за столом отцу.
— Это то, что я думаю? — Спросил он.
— Ты меня с матерью перепутал? — Насмешливо отозвался Богдан Бийский. — Откуда мне знать, что ты думаешь?
— Отец! — Нахмурился Бран. — Ты же понимаешь, о чём я. Парень появился здесь всего два месяца назад, а ты уже протащил его через Выбор! Вы с матерью с ума сошли?
— Он не проходил Выбор. — Совершенно спокойно проговорил старик.
— О да, у нас теперь каждый мальчишка способен на танец с тенью, да? — Сарказм в голосе Брана просто зашкаливал.
— Не поверишь, но до этого фокуса он дошёл сам. — Ответил старший Бийский и искренне расхохотался, заметив ошеломление сына. — Я, всего лишь, показал ему технику пылевой руки. Помнишь такую?
— Ментальный конструкт, позволяющий выполнять работы, не требующие приложения больших усилий, в труднодоступных местах. — Словно по учебнику процитировал Бран.
— Ага, он им затор в трубе чистил. — Довольно кивнул старик. — Чистил-чистил, а потом подумал, и вот, что получилось. Согласись, неплохо для новичка?
— Ну, допустим, форму он придал ей сам. А матрица движений? — Спросил сын. — Ни за что не поверю, что он уже освоил манипуляции такой сложности!
— С Ружаны стряс. — Фыркнул дед Богдан. — Сам знаешь, при современном подходе, понимание конструкта не нужно, главное, уметь его воссоздать без искажений. Мать показала, он заучил. Парнишка упёртый, за неделю управился.