— Да, да, я знаю. Ступай в травную, в дальнюю комнату, там поможешь Олиниэлю сортировать травы. Посмотрим, что ты умеешь. А вечером, если он будет доволен твоей работой, сможешь попросить его поучить тебя грамоте.
Девушка поблагодарила целителя и пошла в дальнюю комнату, где хранились целебные травы. Она открыла дверь, и взгляд ее поневоле застыл на эльфе, сидевшем в специальном кресле на колесиках. Эльф был прекрасен, но искалечен, ноги отрублены до коленей, на руках отрезаны все пальцы, кроме безымянных и мизинцев. Эльф поднял на нее дивные зеленые глаза, в которых начало появляться раздражение, и изогнул в немом вопросе красивые брови. Айтра поняла, что неприлично пялится на него, а ему неприятно ее столь навязчивое внимание. Девушка тут же взяла себя в руки и, склонив голову, почтительно обратилась к эльфу:
— Простите, господин Олиниэль, я вошла не постучавшись.
Эльф кивнул. Айтра продолжила:
— Я Айтра, новая рабыня. Господин Махрид отправил меня помочь вам сортировать травы.
— Подойди.
Девушка подошла к столу. Эльф указал на травы, лежавшие перед ним:
— Что это?
Айтра перечислила все лежавшие перед Олиниэлем травы и сказала, какая трава что лечит. Эльф снова кивнул и сказал ей:
— Приступай.
Она начала быстро и сноровисто работать, а эльф изредка поправлял ее и давал советы. Через пару часов все было отсортировано, аккуратные пучки, снабженные бирочками, удобно развешены, а семена собраны в специальные мешочки. Олиниеэль, наблюдавший за ней все это время, сказал:
— Ты справилась. Можешь говорить, чему ты хочешь научиться.
— Господин, простите меня, но я хочу научиться всему, чему будет возможно. Потому прошу вас просто учить меня по своему выбору, если вам будет угодно.
Эльф хмыкнул, потом вздохнул, закрыв глаза.
— Хорошо. Тогда начнем с того, что мне самому больше нравится. С истории.
Олиниеэль рассказывал очень красочно и интересно, перед глазами Айтры словно оживали картины прошлого, цари, великие битвы, города, древние народы. Время прошло незаметно. Было уже совсем темно, когда в комнату заглянул Махрид.
— Эй, вы что, ужинать не собираетесь?
— А, да, спасибо Махрид, что напомнил. На сегодня все, Айтра, беги на кухню, а то останешься голодная. Придешь завтра после обеда.
Девушка поблагодарила обоих и ушла.
— Как она тебе, - спросил эльфа целитель.
Тот кивнул головой, а во взгляде его было одобрение.
***
С того дня Айтра так и работала первую половину дня на кухне, а вторую у целителя. Она научилась оказывать первую помощь, накладывать повязки, готовить кое-какие лекарства. Вечером же, когда рабочий день был кончен, начиналась собственно жизнь. Познания эльфа в различных областях были настолько обширны, а личный опыт, которым он охотно делился, так интересен, что девушка старалась впитать в себя все услышанное как губка. Олиниэль в свою очередь внимательно изучал необычную рабыню, он ни в ком еще не встречал такой тяги к свету и жажды знаний. Постепенно отношения между ними стали совсем дружескими. Эльф уже с радостью поджидал, когда придет его помощница, а она старалась заботиться о нем и всегда приносила с кухни маленькие гостинцы.