Лицо конечно не девочки, но, в общем и целом… да…
— Гелис, — он решил начать издалека. — Что ты думаешь о поступке своей племянницы?
У Гелис изогнулись брови. Думала она очень много разного, но озвучить решила только одну версию.
— Что я думаю? Я думаю, это недопустимо!
— Правильно, Гелис. Совершенно недопустимо. А почему?
Вообще-то, он никогда раньше не интересовался мнением сестры, это было несколько подозрительно. Да и сам вопрос был довольно странный, ибо он явно должен был наводить на какие-то мысли, возможно, не совсем благочестивые. Гелис прокашлялась, едва заметно повела шеей и начала:
— Потому что порядочная леди не должна сбегать из-под венца, покрыв позором честь рода.
— Да! — восхитился князь.
Он встал из-за стола, прошелся и, повернувшись к ней лицом, вкрадчиво спросил:
— На что ты готова, сестра моя, ради чести рода?
Как-то подозрительно это прозвучало. Леди Гелис насторожилась.
— Э… кхммм… На многое. Если это не противоречит правилам благочестия — на все.
— Вот именно! Именно. Правила благочестия предписывают незамужним леди выходить замуж, чтобы исполнить свой долг перед семьей, либо…?
— Э… я не совсем понимаю, вас брат, — промямлила леди Гелис.
Уж не собирается ли он отправить ее в монастырь???
— Гелис, я буду откровенен. Готова ли ты исполнить свой долг и спасти честь рода?
Глаза у леди Гелис расширились еще больше, смысл загадки доходил до нее, но она очень боялась ошибиться. На всякий случай кивнула.
— В таком случае, тебе придется занять место Анхелики и выйти замуж за принца Валида.
О…!
Замуж…?!
Да еще за баснословно богатого заморского принца, у которого целый гарем…?!!
У Гелис слегка помутился разум. Это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой.
— Согласна, — прошептала она.
— Вот и отлично! Немедленно собирайся, мы отплывем в Перкиссу этой же ночью.
— Но… — разум все-таки включился. — Но я же намного старше… А вдруг принц догадается…
— Гелис? Ты сейчас хочешь меня расстроить? Сорвать сделку и опозорить честь рода?
Честь рода? Никогда.
Леди Гелис встала и гордо приосанилась.
— Я готова.
В конце концов, главное — выйти замуж. А с принцем и его гаремом можно разобраться как-нибудь потом.
* * *
Лорд Абдорн, будучи человеком далеко не легковерным, подозревал князя Ларнака в двойной игре, а потому озаботился тем, чтобы оставить на нем небольшое следящее заклинание. И сейчас вместо того, чтобы спокойно спать после трудов праведных, вынужден был в ярости метаться по своей каюте-лаборатории, шипя совсем не лестные эпитеты.
Подумать только, подобный ход не приходил в голову даже ему! И ведь с точки зрения политической целесообразности замена вполне допустимая. Принцу обещана девица княжеского рода — девицу княжеского рода он и получит. Правда не ту, но это уже проблемы принца.