Каждое десятилетие приносило новые загадочные находки. Сенсацией стала монета, найденная одним фермером глубоко в земле. К потрясению археологов, выяснилось, что монета похожа на древнеегипетскую, эпохи Среднего царства! Позже был найден камешек, идентичный фигуркам египетских священных жуков-скарабеев.
Все эти находки дали английскому профессору-антропологу Графтону Эллиоту Смиту основания предполагать, что в незапамятные времена в Австралии побывали египтяне. Эту версию подтверждает и странный обычай некоторых местных племен — они мумифицируют трупы. Кроме того, недавно выяснилось, что для бальзамирования некоторых египетских мумий применялось эвкалиптовое масло. Известно, что эти деревья росли только на северо-востоке Австралии и были перевезены в Европу даже после Кука.
Все эти находки позволили дать ответ на давнюю загадку, беспокоившую умы египтологов: почему на стенах нескольких египетских храмов изображены люди, не похожие ни на один из покоренных египтянами народов. Вероятно, это были жители загадочной Terra australis incognita, честь открытия которой теперь с достаточной степенью уверенности можно передать древним египтянам.
Впрочем, сторонники теории палеоконтактов продолжают считать, что и австралийские наскальные изображения и древнеегипетские рисунки изображают неких неведомых богов.
Кардано: его вал, подвес и кубическое уравнение
К странности личностей ученых и исследователей нам не привыкать: талант не может не выделяться из общей массы. Одним из таких талантов был Джероламо Кардано — сгусток противоречий, клубок запутаннейших проблем. Как и у многих других ученых, у него были враги и почитатели. Ему нередко противостояли и совершенно никчемные личности, и выдающиеся ученые, но самым большим искусом для него являлся он сам. Несмотря на откровенные дневники, личность этого человека во многом остается загадкой.
Никто не станет спорить, что Кардано был сыном своего века. С одной стороны, он скептически воспринимал многие постулаты христианской религии, но свято верил в астрологию, в силу амулетов и метопоскопию>10. С другой стороны, невероятно суеверный, до мнительности, он упорно искал «естественные» объяснения всему необычному.
Опытнейший врач-практик Кардано мог выдать вот такой рецепт: «Для того чтобы вылечить перемежающуюся лихорадку, нужно смешать мочу, выделенную больным в течение приступа, с мукой и вылить этот раствор на дорогу; если голодная собака вылижет эту смесь, то лихорадка перейдет к ней и больной выздоровеет».
Математик, сумевший сформулировать начала теории вероятностей, включая предварительную формулировку закона больших чисел, Кардано порой удивляет нас своими нелепостями: «Из коровьего навоза родятся 252 таракана, из которых 14 будут раздавлены, 27 умрут, будучи перевернутыми, 22 будут жить в щели, 80 выйдут прогуляться во двор, 42 укроются под виноградной лозой возле двери, а остальные отправятся в путешествие».