Но, вернувшись на берег, ему пришлось поучаствовать в еще одном разговоре, на этот раз с бывшими рабами графини и некромантов. К этому времени большая часть уже была освобождена от ошейников, а меньшая ждала своей очереди к мастеру, что этим занимался. Им повезло, что носили ошейники хоть и магические, но простые, которые без подпитки маной через несколько месяцев и сами разомкнулись бы.
– Господин, дозвольте поговорить с вами. – На пути молодого мага и его небольшого отряда встала группа штрафников, навскидку – человек пятнадцать, один из них и обратился к землянину. Боевых амулетов и оружия у бывших солдат не было, не считая ножей за голенищами сапог и на поясных ремнях, поэтому для мага с его помощником, пары гвардейцев и трех боевых големов опасности они не представляли. Не выглядели они и пьяными, когда внутренняя удаль толкает на безрассудные поступки.
– Кто ты? – буркнул Костя, не имея ни желания, ни настроения с кем-либо общаться после беседы с графиней Чемтэр и ее магом, которая всю душу из него вынула.
– Эрдас Порхэ, – чуть наклонил голову штрафник. – Я с вами вместе сражался с некромантами несколько дней назад, если вы не забыли.
– Не кривляйся, – одернул его парень. – Чего тебе? Вроде бы ошейника нет, стражи за спиной тоже, так что все обязательства перед тобой с моей стороны и стороны леди Чемтэр выполнены полностью.
– И я этому несказанно рад, ваше сиятельство. Хочу заверить вас, что поход против драконовых выкормышей труполюбов был одним из самых лучших в моей жизни…
– Ближе к теме, – перебил его виконт. – У меня, в отличие от тебя, отдыха еще не было, а общаться мне пришлось чересчур много за сегодня, чтобы выслушивать от тебя долгие предисловия. Чего ты хочешь?
– Возьмите нас к себе.
– Хм… в каком смысле?
– Мы хотим стать вашей дружиной, гвардией, телохранителями… можно назвать как будет угодно вашему сиятельству.
– Бывших военных преступников? – криво усмехнулся маг. – Тех, кого за отсутствие дисциплины и серьезные нарушения службы приговорили к казни или каторге на рудниках? Да ты смеешься надо мной, Порхэ.
Тот зло блеснул взглядом и поджал губы, с которых, по всей видимости, чуть не сорвалось нечто нелестное в адрес виконта. Вместо него ответила одна из лучниц в той группе, что пришла вместе с Эрдасом.
– Мы все были хорошими солдатами, ваше сиятельство. Вот только от злого случая не спастись никому из простых людей. И потому мы здесь, – с вызовом произнесла она, посмотрев в глаза лорду. – За чужую трусость, воровство и предательство. Вам, благородному, не понять, как бывает бесправен тот, кто родился в семье крестьянина, каменщика, рыбака или лесоруба.