– Ну так могли пригрозить, что расскажут о его связях кому-то… например, леди Чемтэр. С доказательствами, а не просто как слухи. Или на купца надавили через связь с некромантами и работорговцами, от которых он должен сильно зависеть, точнее, его торговые дела, если сплетни не врут. Это я про Бторна, ваше сиятельство. Ну не могло быть случайностью, что тот вентор с его слугой трижды встречался. На крайний случай, купеческий служка и сам может быть с кем-то еще связан в обход своего хозяина. Может, так, мимоходом, с его посредниками да торговыми партнерами или теми же их слугами сошелся тесно.
– Да я уже понял, – кивнул маг. – Купец где живет?
– За городом на севере, не так и далеко. Ему госпожа пару лет назад сдала свой старый особняк. Почему – не знаю, даже и не спрашивайте, – развел руками Костин собеседник.
«Небось что-то очень-очень ценное подарил или помог найти. Те же камни душ особые от некромантов, – хмыкнул про себя парень. – А купцу поселиться в графском имении, пусть и старом – это как бальзам на сердце, такая ступенька в статусе среди своих. Однако когда мне дарила земли, то могла бы и турнуть этого купчишку, чтобы передать имение мне, а не отсылать за тридевять земель. Своего спасителя оценила дешевле какого-то торгаша, который в итоге заимел на нее зуб». – А вслух сказал: – Мне нужно с ним переговорить, надеюсь, он будет дома…
Купец оказался дома, но вот на разговор не вышел. Мало того, отряд гвардейцев подвергся нападению еще на подступах к арендованному графскому имению. Атака была настолько неожиданной, что трое солдат погибли и еще пятеро получили ранения, трое – очень тяжелые. И не спасли служивых ни амулеты, которые у личной гвардии графини были выше по качеству, чем масса волшебных вещей, что находится на руках у остального люда, ни зачарованная крепкая броня из стали высшего сорта.
Еще один отряд в это время попытался под шумок покинуть особняк с другой стороны, но наткнулся на мага с его големами и братьями-наемниками. Четверо незнакомцев погибли, за свои жизни взяв одного магического воина, которого после всех повреждений остается только в кузню на переплавку отдать.
– Шумил, – обратился землянин к гвардейцу, который был старшим у отряда графских солдат, – сколько у тебя бойцов?
– Семнадцать, лорд Кост. И пять големов – три четырехногих и два «рыцаря».
«Два «тигра», «паук-электрик» и два «меченосца» с башенными щитами, – големостроитель привычно разделил их по специализации, – нормально».
Имение было окружено тремя отрядами – два с гвардейцами и один Костин. Последний был самым сильным как по количеству, так и по качеству бойцов-наемников. Молодой маг включил в него девять големов и Ракста с Райдашем.