– Доброго дня, матушка. – Костя низко поклонился, войдя в залу, где его ждала приемная мать со своим бессменным спутником и любовником. – Вы желали меня видеть?
– Здравствуй, сын, – с холодком ответила леди Аглая. – Я желаю тебя услышать. Что произошло в моем городе с твоим участием!
И слова женщина выделяла тоном, который не сулил ничего хорошего молодому человеку.
– Меня хотели похитить. В этом участвовали демоны и пособники демонов, с которыми я уже сталкивался до этого: когда разорил логово пиратов на островах на Салпе, то пришлось сражаться с двумя… мм, одержимыми. Думал, что убил обоих, но вышло так, что один выжил и запомнил меня с Огоньками. Недавно они решили взять реванш, а Наварах Бторн им активно помогал, поскольку сам, как оказалось, ярый демонопоклонник…
В самом деле купец оказался той еще темной лошадкой. На территории полуразрушенного в ходе боя особняка нашли страшные вещи: останки разумных, которых приносили в жертву, темные амулеты, осколки от разбитого в далекой древности старого алтаря из демонического храма и множество узоров, рисунков и записей из книг по демонологии и заветов демонопоклонников.
То ли купца вампирам посоветовал кто-то из его сторонников, то ли кровососы сами вышли на него, когда разыскивали землянина, после чего склонили служить себе. Или он сам с радостью бросился к ним в ноги, с мольбами взять на службу. Ох, чует интуиция парня, что в графстве начнется «охота на ведьм». Сначала – обратившаяся к Тьме вдова вентора, которая оказалась в энном поколении тифлингессой, теперь – пособник демонов из той прослойки общества, на которую равняются и по которой оценивают любого правителя и его феод.
– Шумил рассказал, что ты знаешь про этих странных демонов куда больше, чем даже жрецы, – вдруг сказал графский маг. – Это так? И если да, то откуда?
Виконт задумался, потом медленно кивнул:
– Да, так. А откуда… хм, это кое-что из моей прошлой жизни. Приятного там мало, интересного еще меньше.
– Кост… сын! – повысила голос женщина. – Любая твоя история из прошлого может ударить теперь по нашей семье, по нашему графству!
Говорить, что до этого он солгал, парню жуть как не хотелось. Но и не признать правоту своей приемной матери не мог.
– Кхм, кое-что вам нужно знать, – он машинально потер шею, – про некромантов я сказал не совсем правду…
– Та-ак… – протянул Гербед, когда молодой человек закончил свой рассказ, – и мы с Аглаей узнаём об этом только сейчас!.. Какие еще сюрпризы ты держишь в себе? Что было до того, как ты неудачно сходил в Саалигир, после чего тебя захватили работорговцы?