– Я не привыкла отступать перед трудностями, – твердо заявила Элизабет и обожгла Николаи обиженным взглядом, – и готова на все!
– Спасибо за ясный и уверенный ответ, фрейлейн, – удовлетворенно воскликнул подполковник, – другого от вас я и не ожидал. Пока вы поступаете в распоряжение капитана Кефера, а после специальной подготовки я намерен поручить вам один из самых ответственных секторов в нашей разведывательной службе, дислоцированной в Антверпене и работающей против нашего главного врага – Франции… И еще, я разрешаю вам снять этот явно демаскирующий вас военный наряд и впредь являться на службу в цивильной одежде, – заявил Николаи к искренней радости молодой женщины, перед тем как распрощаться с лейтенантом.
– Я оправдаю ваше доверие, господин подполковник, – искренне промолвила Элизабет, с трудом сдерживая слезы признательности.
После того как за лейтенантом Шрагмюллер захлопнулись двери, Николаи достал из сейфа дневник, начатый сразу же после приезда с Восточного фронта, и записал:
«8 октября 1914 года. Встретил рекомендованную мне генерал-фельдмаршалом фон дер Гольцем прекрасную молодую даму, которая, возможно, будет первой женщиной-офицером разведки в германской армии…»
Следующая запись в дневнике, сделанная на другой день, была довольно тревожной:
«20 октября 1914 года. Звонил Людендорф, который сообщил о действии в тылу армии неуловимой разведгруппы русских, которая с методической последовательностью выходит в эфир в основном на направлениях, где происходят передвижения войск, связанные с наступлением на Варшаву и Ивангород. В результате чего войска недавно созданной 9-й армии несут значительные потери. Радиопеленгаторы никаких результатов не дают. Шеф армейской разведки майор Айсман в растерянности. Генерал просит меня лично заняться этим делом».
«21 октября 1914 года. Начальник полевого Генерального штаба Фолькенгайн вызвал меня к себе и обрисовал обстановку, существующую на данный момент на Восточном фронте. Оказывается, Людендорф перехватил радиограмму, в которой говорится о готовящемся наступлении русских армий в пределы провинций Познани и Силезии, что угрожало бы не только потерей и разрушением промышленности в этих провинциях Германии, но и представляло бы угрозу Кракову и тылу австрийских войск, действовавших в Галиции. В связи с этим начальник штаба решил упредить наступление русских. С этой целью он осуществляет срочную перегруппировку войск всего Восточного фронта в составе 8-й и 9-й армий. Людендорф боится, что все его маневры окажутся раскрытыми русскими разведчиками. Генерал Фолькенгайн приказал мне немедленно выехать в штаб 8-й армии и там лично во всем разобраться. Кайзер утвердил это решение. Выезжаю вечерним поездом».