– Неужели не боишься императора Дарриуса? – оборотница смотрела на него, как на безумца.
Норман хмыкнул.
– Арон Ронш до императора не дорос, так, одолжил его ловцов. Несомненно, Дарриус потом заинтересуется тобой, но сейчас… Словом, вперед, Тарья, пока не передумал.
Однако молодая женщина не спешила. Устроившись на крае постели, она одновременно боязливо и недоверчиво наблюдала за проректором. Тот ли это оборотень, который обливал ее презрением, пытался грязно выставить из академии, а потом орал при одной мысли о фиктивном браке? Теперь же ее кольцо лежит на прикроватной тумбочке, когда как проректор свое не снял.
– Тебя лорд ти Онеш попросил? – нахмурилась она.
Норман покачал головой и наконец нашарил халат. Поколебавшись, он отвернулся и скинул одеяло: мало ли, вдруг Тарью смутит нижнее белье? Вроде, оборотница внешне не выказывала смущения: дыхание не изменилось, положение тела – тоже, взгляд все так же сверлил затылок, а затем переместился на спину. И что-то разом изменилось, лорд Шалл ощутил это, хотя не видел. Он вздрогнул, когда ладонь жены коснулась бинтов, скользнула ниже. Ласка? Легко спутать, но нет, Тарья аккуратно ощупывала былые ожоги.
– Невероятно! – восхищенно протянула она и отстранилась. – Эльфийская магия?
– Она самая. И, – язвительно заметил Норман, обернувшись к оборотнице, – если хочется коснуться, не нужно искать предлога. Я не боюсь женщин.
В ответ Тарья отобрала халат и швырнула на стул.
– Ну, давай, – она с вызовом смотрела в глаза; по губам гуляла усмешка, – соблазняй, играй мускулами, а я оценю или нет – уж насколько постараешься.
Лорд Шалл со вздохом укутался в одеяло.
Спина чесалась, голова упорно тянула к подушке, но проявить слабость при женщине, даже не так – при язвительной особе, которая хранила больше тайн, чем имперский архив, он не мог.
– Ладно, сдаюсь, – Норман первым пошел на мировую и таки лег. Благодарная голова тут же перестала звенеть. – Спасибо за помощь в лазарете. Моя – ответный жест, не более. И, – неохотно признал лорд Шалл, понимая, что Тарья все равно догадается, – мне тоже нужно уехать.
Оборотница понимающе кивнула. Пусть она не знала о рабочих проблемах, зато хорошо представляла опасность Роншей. Проректор встал у них на пути, убил родственника Арона, заступился за Тарью, значит, тоже стал врагом.
Молодая женщина потянулась к кольцу и положила на ладонь. Простенький кусок металла безо всяких магических свойств, однако так много значит и может. Насмешка судьбы!
– Надевай! – поторопил Норман, приподнявшись на локтях.
– Надену, если снова ляжешь. Никакой заботы, – поспешила объясниться Тарья, – просто кто откроет портал? Я понятия не имею, где живет твой приятель.