– Тогда давайте попробуем. Я сам куплю кольца. Записать вас на завтра?
Оборотница ответила недовольным сопением. Плечи ее поникли, однако через мгновение к Тарье вернулось самообладание.
– Хорошо, я выйду за лорда Шалла, но супружеских отношений между нами не будет. И до того, как примерить кольцо, мы составим брачный договор. Текст выбираю я. Вы и ваша супруга станете свидетелями и гарантируете выполнение обязательств.
Лорд ти Онеш согласился, оставалось только заручиться одобрением второй стороны. Тарья скептически отнеслась к перспективе уговорить лорда Шалла. Морща нос, она обронила:
– Такие не женятся, а если и примеряют кольцо, быстро становятся вдовцами.
– Почему?
Ректор порядком устал. Ночная ссора вымотала его, хотелось обратно к жене, в спальню, но долг и еще раз долг… Он растер ладонями виски и с тоской подумал о скором рассвете. Предстоял тяжелый разговор с министром, собрание по поводу промежуточной аттестации, а лорд ти Онеш уже ощущал себя выжатым как лимон.
– Самовлюбленный кобель, – Тарья не отличалась тактичностью. – А еще омерзительный скользкий тип, пригрозил адепту, чтобы тот меня соблазнил.
– Что?!
Признание оборотницы произвело эффект разорвавшегося пульсара.
Лорд ти Онеш стал мрачнее тучи. Руки чесались хорошенько встряхнуть друга и потребовать опровергнуть серьезное обвинение.
– Ничего, – пожала плечами молодая женщина и украдкой зевнула. – Милорд сразу признался в своих намерениях, отказывался брать на работу и постарался сделать жизнь невыносимой. Неудивительно! – рот Тарьи презрительно скривился. – В нашу первую встречу, еще в Реале, он сидел вразвалочку и смотрел, как на вошь. Потом, воспользовавшись служебным положением, пригрозил адепту, заставил изобразить изнасилование. Разумеется, дальше слов дело не зашло – при всех недостатках, лорд Шалл не подонок.
Ректор чуть слышно зарычал. Подобного от друга он не ожидал. Норман не идеален, но подлостью и невоспитанностью прежде не отличался. Вряд ли Тарья выдумала некрасивую историю, значит, предстоял еще один серьезный разговор.
– Полагаю, дело в вашей истории, – постарался защитить приятеля лорд ти Онеш. – Проректор помешан на безопасности академии, а вы явились под иллюзией, сбежали из клана.
Тарья низко опустила голову и нервно сцепила пальцы.
– Я не могла иначе, – глухо ответила она. – Внешность Хранительницы слишком приметна. Нас мало, и все жаждут заполучить карманный портал.
Ректор задумчиво кивнул. Мысленно он витал далеко от кабинета.
Похоже, император не зря позвал демона в Академию колдовских сил, тут действительно опаснее, чем в замке любого клана высших вампиров.