Глава академии разрешил и, хлопнув в ладоши, отправил приятеля спать. Самому тоже не помешало бы прилечь хотя бы на пару часов.
– В обед с госпожой Снеф поговори, – крикнул лорд ти Онеш в приоткрытую дверь спальни.
Проректор ответил нечленораздельным мычанием.
Следующий день прошел для лорда Шалла как в тумане. Благодаря Тьюзди и вездесущей Райе Норман не проспал практическое занятие и, как всякий человек, в данном случае, оборотень, мучающийся похмельем, зверствовал на учебном кладбище. Впрочем, адепты давно привыкли и старались не попадаться преподавателю под руку. Нет, прежде он так не напивался, не являлся на занятия помятым, но вот сложный характер никуда не девался.
За обедом, как и было условлено, Норман встретился с Тарьей. Та выглядела уставшей и заплаканной, во всяком случае, глаза подозрительно припухли.
– Адепты довели? – хмуро поинтересовался лорд Шалл и плюхнулся на свободный стул рядом с оборотницей.
Та вздрогнула, поморщилась и отодвинула тарелку с супом.
– Ну извините! – паясничая, развел руками проректор и с удовольствием принялся за отбивную. – Не успел дойти до лазарета, а самому похмельное зелье некогда готовить.
– Из-за меня? – Тарья зачерпнула немного чечевицы и проглотила, не чувствуя вкуса.
– Из-за всего, – обтекаемо ответил лорд Шалл и вгрызся в кусок мяса. – В общем, согласен. Признаю, искать некогда, а эти – хуже пиявок!
– С чего вдруг такой энтузиазм? – Аппетит окончательно пропал.
Оборотница отставила тарелку и подперла щеку кулаком. Она снова носила иллюзию – ничего общего со Снежной кошкой.
– Друг убедил, – вздохнул Норман и, помявшись, добавил: – И голова болит, не до споров. Договор давайте. Вы так, – его лицо передернуло, – за него ратовали.
– Занесу в кабинет после занятий. Это все, милорд?
Выразительный неприязненный взгляд не заставил проректора отсесть, он только чуть отодвинулся и, заметив у раздачи Глена Шарта, куратора стихийников, предложил занять свободное место напротив. Между мужчинами завязался непринужденный разговор на учебные темы, и Тарья оказалась предоставлена сама себе.
Повара Академии колдовских сил готовили просто, но вкусно, удовлетворяя практически любые потребности. Оборотни щедро снабжались мясом, эльфы ковырялись в салатах, редкие вампиры, державшиеся обособленно, пили кровь или хрустели орехами, только вот Тарье упорно кусок не лез в горло.
Лорд Норман Шалл, будущий муж. Пусть фиктивный, но…
Ладони потели, сердце норовило вырваться за пределы грудной клетки.
Им придется целоваться, хотя бы один раз. Ей – его. Подумать только, какая издевка судьбы – Тарье предстояло впервые целоваться с мужчиной, который терпеть ее не мог. И она тоже. Норман сам виноват: как еще можно относиться к надменному лорду? Он ведь ее за равную не считал, обвинял в тяжких преступлениях на основе собственных выдумок и отчаянно не желал видеть в академии. Теперь Тарья понимала, отчего так легко получила место. Конечно, с юными некромантами не сладил бы и демон, а она смогла, наверное, поэтому бесила проректора еще больше.