Ронш уже ушел. Морозный воздух кристаллизует запахи, тут – ничего, только остаточный. Однако на всякий случай Тарья решила перестраховаться и достала амулет связи. Раз проректор согласился стать временным мужем, пусть помогает, в некоторых случаях гордость лучше отринуть.
Норман удивился странной просьбе, но язвить не стал, обещал прийти.
Сказано – сделано.
Вспышка портала, и проректор, уже не помятый, причесанный, стоял возле Тарьи. В руках он держал странной формы череп.
– Учебное пособие, – пояснил лорд Шалл и скрыл ношу под пологом иллюзии.
Может, Тарья и проклятийник, но костей боялась. Не до визга – не позволили бы возраст и образование, однако зрачки характерно расширились, шаг назад она сделала.
– Кто-то из верхушки Роншей беседовал с ректором, – выпалила оборотница. – Я понимаю, вам незачем…
Норман поднял руку, оборвав на полуслове.
– Я обещал, – напомнил он и тяжко вздохнул. Ноша в виде Тарьи Снеф грозила стать непосильным бременем. – Особенно в свете ваших признаний, – чуть слышно добавил лорд Шалл.
Тем не менее оборотница услышала и потребовала объяснений.
– Еще одних? – приподнял бровь Норман, теряя терпение. – Спасибо, мне хватило тех, которые пришлось давать ректору. Очень занятно оправдываться в том, чего не совершал. Кьядаш, в каком угаре вам привиделось, будто я собирался вас изнасиловать?!
Молодая женщина пожала плечами и невинно напомнила:
– А разве Алман шан Лар не нагибал меня над столом по вашему приказу?
Лорд Шалл побагровел и клацнул зубами.
– Госпожа Снеф! – он шипел, с трудом сдерживая гнев. – Я могу взять слово обратно, и вам придется самой решать проблему истинной сущности. И не надо лгать! Я не просил и не мог попросить адепта об изнасиловании!
– Однако попросили, – Тарья оправилась от страха, вызванного появлением темного оборотня. – Я все слышала, а Алман признался.
– Слово в слово? – глаза проректора заиндевели. – Готовы повторить под присягой и вылететь отсюда?
Оборотница промолчала, не подтверждая, но и не опровергая его версию.
– Так вот, – Норман глянул на стайку смеющихся адептов так, что они бегом припустили к учебным корпусам, спеша на пропущенный факультатив, – я просил припугнуть. Припугнуть, госпожа Снеф, изобразить намерение изнасиловать, но никогда, повторюсь, никогда, как бы я вас ни ненавидел, я не опустился бы до столь гнусного поступка. Всего хорошего!
Пылая от гнева, проректор зашагал к административной башне. Портал решил не открывать: боялся ошибиться.
– Милорд, – полетел вслед голос Тарьи, – я готова извиниться.
Норман остановился и язвительно переспросил: