– Виконт де Бриан, надо полагать, это ты?
– Да, рыцарь вашей милостью.
Папа свернул документ, с явной неохотой вернул визитёру.
– Надо думать, другие документы у тебя в полном порядке?
– Да, ваше преосвященство!
Климент откинулся на спинку кресла, явно размышляя, потом спросил:
– Что ты хочешь, сын мой, взамен?
– Не давать согласие королю Филиппу преследовать орден тамплиеров.
– Я не ослышался?
Климент был шокирован и изумлён. Переговоры такие начались недавно, в строжайшей тайне. И вдруг является рыцарь, который знает о сути переговоров. Воистину, у стен есть уши! Или кто-то из окружения короля проболтался? Не зря император Священной Римской империи Альбрехт I при встрече как-то сказал:
– Что знают двое, то знает свинья.
Климент над словами этими посмеялся, а, выходит, зря. Папа пока согласие на преследование ордена не дал. Всё же тамплиеры созданы волей папы, приносят хорошую долю доходов. Зачем же резать курицу, несущую золотые яйца? Впрочем, король мог и без согласия Климента учинить следствие и суд. Не зря же переговорщики, тот же Ногарэ упомянул прокурора.
– Нет, ваше преосвященство, не ослышались, – сказал Александр.
Дерзость неслыханная! Самому папе, и о секретных переговорах – вот так, человек с улицы! Он даже не вхож во дворец короля! Но подумать было о чём. Раз виконт знает, стало быть, имеет доступ в ближний круг короля, не сам, через доверенных людей. Ой, не прост этот виконт! А сначала Климент принял его едва ли не за мелкого торговца. Не зря говорят – внешность обманчива. Да и ведёт себя виконт, которых сотни по стране, слишком независимо, не заискивает, чувствует за собой силу.
Папа понимал, что долго противостоять натиску короля ему не удастся. Слишком высоки ставки в игре. И не жизни и судьбы тамплиеров, папа не дал бы за них ломаного медного су, а серьёзные деньги и власть.
– Э… – Папа закашлялся, выигрывая время.
Король мог арестовать, осудить Великого магистра и сотню, пусть даже тысячу рыцарей, нанести ордену серьёзный урон. Но запретить сам орден, отнять его имущество без буллы папы король не мог.
– Я могу протянуть время, скажем, пять или даже шесть лет, – выдавил папа, – но большего я не в силах.
– Скверно, я полагал, папа имеет больше влияния!
– Дерзишь, виконт.
– Покорно прошу прощения, – склонил голову Александр.
Пять лет или даже шесть, если их не тратить впустую, позволят вывезти многие ценности в Португалию. А ещё – продать недвижимость и переправить тамплиеров в Томар. Главная сила ордена – его люди, проверенные боями и опытные.
– Я могу оставить у себя документ? – вкрадчиво осведомился Климент.