– Добрый день! Заходи!
– Я договорился с одним из епископов об аудиенции. Он просит десять экю золотом.
Сумма немалая. За такие деньги можно купить вооружение и броню для рыцаря, коня и седло, да ещё год сытно жить.
– Согласен.
Александр отсчитал десять монет, подвинул кучку Жану.
– Где и когда?
– Епископ скажет позже.
– А не обманет?
– На всё воля божья!
Развёл руками Жан. Ну хоть какие-то подвижки. Прошла ещё неделя, к Александру прибежал Жан.
– Уф, на месте! Вечером встреча с папой, как ты и просил, почти без свидетелей. Мы вдвоём идём к дворцу папы, епископ проведёт в покои.
Александр почистил сапожки, надел новую рубаху, поверх курточку. Конечно, оружие не брал и броню не одевал. Зато проверил документы и не забыл про коробочку с колье, её сунул за пазуху. Вот что плохо в средневековых одеждах – нет карманов.
Как стало темнеть, пришёл Жан в нарядной одежде. Можно подумать, что у него встреча с папой. Надо сказать, выглядел он лучше, чем Саша, богаче.
Епископ в самом деле встретил недалеко от папского дворца, был в фиолетовой мантии и шапочке.
– Добрый вечер! Я провожу тебя в личные покои папы. Надеюсь, у тебя нет плохих намерений?
Епископ пристально осмотрел Александра, как обыскал взглядом, кивнул.
– Только недолго.
– Согласен.
Епископ подвёл его к двери с торца дворца, кивнул стражу, и тот отступил в сторону. Во дворце пахло ладаном, было тихо. Епископ провёл Сашу по коридору.
– Подожди.
Сам зашёл в дверь и почти сразу вышел.
– Можно войти.
Саша шагнул в покои папы. На окнах тяжёлые шторы, горит несколько свечей. Саша сначала перекрестился на иконы в углу, потом повернулся к столу. В кресле восседал понтифик, выглядел вовсе не величественно, скорее усталым.
– Добрый вечер! – склонил голову Саша.
– Добрый!
Понтифик как-то небрежно перекрестил Сашу.
– Что ты хочешь? Купить индульгенцию? Или чтобы я отпустил грехи?
– Ни то, ни другое. Предлагаю права на герцогство Анжуйское.
Саша видел, как жадным огнём блеснули глаза папы. Куда и некоторая сонливость делась?
Герцогство недалеко от Парижа, да и сам Авиньон принадлежит Анжуйскому дому. Под домом подразумевался род дворян Анжу, в котором были графы и герцоги и маркизы. Род был древний, состоятельный, многочисленный и влиятельный. Папа опустил веки, как будто опасаясь, что визитёр сможет прочитать в них что-то.
– И ты можешь подтвердить права?
Александр достал пергамент, скрученный в трубочку, протянул. Папа оживился, поднёс поближе к канделябру, достал лупу, оправленную в серебро, с ручкой. Лупы делались из горного кварца или хрусталя, стоили баснословных денег. Климент изучил печать, потом бережно развернул пергамент, прочитал текст, потом ещё раз.