Я даже не сказала ему «до свидания».
На память пришли слова Агнес о том, что, оказавшись вдали от родного дома, ты словно пытаешься одновременно усидеть на двух стульях, а твое сердце разрывается на две половинки. Я положила руку на стеганое покрывало. И наконец-то смогла заплакать.
В день похорон я, сойдя вниз, застала маму за лихорадочными приготовлениями к приему гостей, хотя, насколько мне было известно, приходить к нам домой после похорон никто вроде бы не собирался. Папа сидел за столом, глядя на происходящее отсутствующим взором, что в последние дни стало характерно для него во время разговора с мамой.
– Джози, тебе не нужно искать работу. Тебе не нужно ничего делать.
– Ну, должна же я как-то теперь убивать время. – Мама сняла жакет и, аккуратно повесив его на спинку стула, опустилась на колени, чтобы вытереть несуществующее грязное пятнышко под буфетом.
Папа беззвучно пододвинул ко мне тарелку и нож.
– Лу, дорогая, я просто пытаюсь объяснить твоей маме, что ей нет абсолютно никакой нужды с ходу заниматься поисками работы. А она говорит, что прямо после службы в церкви собирается отправиться в центр занятости.
– Мама, ты много лет ухаживала за дедушкой. Теперь ты должна отдохнуть и просто получить удовольствие от свободного времени.
– Нет. Мне будет гораздо лучше, если я займусь делом.
– У нас скоро не останется буфетов, если она продолжит скрести их с такой же интенсивностью, – пробормотал папа. – Садись. Я тебя очень прошу. Тебе нужно хоть немного поесть.
– Мне не хочется.
– Ради всего святого, женщина! Или ты хочешь, чтобы у меня случился удар?! – воскликнул папа и, похоже, сам испугался. – Прости. Прости. Я совсем не это имел в виду…
– Мама… – Я подошла к ней, так как она явно меня не слышала, и положила руки ей на плечи, после чего она на секунду застыла. – Мама…
Поднявшись на ноги, мама рассеянно посмотрела в окно.
– И какой теперь от меня прок? – с горечью спросила она.
– Что ты хочешь этим сказать?
Она поправила накрахмаленную белую занавеску:
– Я теперь никому не нужна.
– Господи, мама! Ты мне нужна. Ты нам всем нужна.
– Но ты ведь меня покинула. Разве нет? Вы все меня покинули. Даже Том. Вы все от меня за тридевять земель.
Мы с папой переглянулись.
– Но это вовсе не значит, что ты нам не нужна.
– Дедушка был единственным человеком, который реально нуждался во мне. Даже тебя, Бернард, вполне устроит по вечерам кусок пирога и пинта пива в пабе через дорогу. И что теперь прикажете делать? Мне пятьдесят восемь лет, и я ни на что не гожусь. Всю свою жизнь я провела, ухаживая за другими, а сейчас вообще никому не нужна.